한발 물러선 美우체국장..."비용절감 계획은 대선 뒤로"

[사진=AP·연합뉴스]

루이 드조이 미국 연방우체국장이 연방우체국(USPS)의 비용절감 조치들을 올해 11월 대선 이후로 미루겠다고 밝혔다. 비용절감으로 인한 배달 차질로 우편투표에 영향을 줄 수 있다는 비판이 거세지자 한발 물러선 것이다.

워싱턴포스트(WP) 등 주요 외신에 따르면 드조이 국장은 18일(현지시간) "선거 우편물에 어떤 영향이라도 끼치는 것처럼 보이는 것을 피하기 위해 나는 비용절감 계획을 선거가 종료된 후까지 보류한다"고 발표했다.

드조이 국장은 올해 5월 취임 후 비용절감을 위해 우편물 정시 배송을 위한 초과근무를 폐지하고 고속 우편물 분류 기계를 없애는 등의 조치에 나섰다. 그러나 이런 조치가 올해 대선에서 우편투표에 차질을 줄 것이라는 우려가 쏟아졌다.

개표 전에 유권자들이 도장을 찍은 투표용지가 도착해야 유효한 것으로 보는데, 만일 배송에 차질이 생기면 우편투표가 대거 무효표 처리돼 선거 결과에 큰 영향을 줄 수 있기 때문이다. 특히 올해에는 코로나19 속에서 대선이 치러질 것으로 보여 우편투표 비중이 크게 늘어날 것으로 예상된다. 우편투표가 늘어나면 조 바이든 민주당 대선후보에 유리한 것으로 여겨진다.

드조이 우체국장의 이날 발표는 민주당 소속 주(州) 법무장관 20명이 우편물 배달에 지장을 초래한 USPS의 계획을 되돌리기 위해 다각적인 법률적 대응에 나서겠다고 발표한 가운데 나온 것이다.

이날 발표에 따라 드조이 국장은 초과근무를 복원하고 우편물 분류 기계 제거와 우체통 철거를 중단하기로 했다. 우편 서비스 감축도 취소하기로 했다.