檢, '돈 봉투' 현역의원 첫 소환 조사 마무리...宋 전 대표 수사도 급물살

이성만 무소속 의원 [사진=연합뉴스]

지난 2021년 더불어민주당의 ‘전당대회 돈 봉투 의혹’을 수사 중인 검찰이 최근 자금 수수자 특정과 함께 주요 자금 전달의 핵심 피의자인 현역 의원들에 대한 소환 조사에 나서는 등 강도 높은 조사를 이어가고 있다. 살포 과정에서의 역할 분담, 자금 수수자 특정, 송영길 전 민주당 대표의 별도 자금 살포 의혹에 대한 조사가 동시에 이뤄지고 있는 만큼 사건 전체의 유기적인 수사에도 속도가 붙고 있다는 분석이다. 현역 의원에 대한 줄소환과 수수자에 대한 특정도 진행됨에 따라 송 전 대표에 대한 검찰 수사에도 힘이 실릴 전망이다.
 
20일 법조계에 따르면 사건을 수사 중인 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 이르면 다음주 초 윤관석 무소속 의원을 피의자 신분으로 소환해, 돈 봉투 살포 과정에서의 관여 정황과 구체적인 수수자 등에 대한 조사를 진행할 방침이다.
 
앞서 검찰은 지난 19일 약 13시간 반에 걸쳐 이성만 무소속 의원에 대한 소환 조사를 진행했다. 이날 오후 10시 22분께 조사를 마친 이 의원은 재차 “사실에 근거해 결백함을 주장했다”고 관련 의혹과 혐의에 대해 전면 부인했다. 또 이 의원은 “제 피의사실은 캠프가 구성되기 전 초창기 1000만원을 자원봉사자들 밥값이나 생활 경비로 제가 전달했느냐는 것”이라면서 검찰이 자신에게 적용한 피의사실과 혐의를 구체적으로 밝히기도 했다.
 
검찰은 그가 이정근 전 민주당 사무부총장에게 대해 “돈, 내가 내일 주면 안 돼?”라고 말하는 내용이 담긴 녹취록 등 자금 살포에 직접적으로 관여한 정황을 포착하고 이 의원에 대한 수사를 진행해 왔다. 이 의원은 이날 이에 대해서도 “이정근씨가 계속 돈 문제를 닦달해 수차례 거절했다. (거절 시) 이씨가 캠프에서 탈락할 우려도 있다고 했다”며 “그래서 송 전 대표가 당선될 수 있도록 돕자고 설득하기 위해 돈을 준다는 구실을 붙인 것”이라고 해명했다.
 

검찰이 최근 자금 조달과 살포에 관여한 핵심 피의자에 대한 수사를 이어가면서, 돈 봉투 살포와 관련한 구체적 진술도 나오고 있다. 지난 8일 구속된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원은 최근 검찰 조사를 통해 의원 전달 돈 봉투에 대해서는 모른다고 부인하면서도 윤 의원이 관련 책임자라고 진술한 것으로 알려졌다. 이에 따라 검찰은 이 의원은 지역본부장에 대한 자금 전달에 관여하고, 윤 의원은 현역 국회의원 등에 대한 자금 전달에 관여하거나 개입했을 것으로 판단하고 있다.
 
자금 살포 피의자에 대한 수사와 함께 검찰은 돈 봉투를 직접 수수한 지역본부장과 현역 의원들에 대한 구체적인 특정도 어느 정도 진전을 거둔 상황인 것으로 알려졌다. 다만 수수자에 대한 본격적인 수사는 자금 살포 피의자에 대한 수사가 어느 정도 마무리된 시점부터 순차적으로 진행될 예정이다.
 
검찰은 이와 함께 수사 종착지인 송 전 대표에 대한 별도의 수사도 진행 중이다. 총 9400만원의 살포 자금 외에 송 전 대표의 개인 후원조직 ‘평화와 먹고사는문제연구소(먹사연)’ 등이 별도의 자금을 살포한 정황이 드러나면서다. 검찰은 현재 추가 살포 혐의 입증을 위한 자금 흐름을 확인하는 한편, 먹사연의 증거인멸 정황에 대한 수사도 병행 중인 상황이다. 현역 의원들에 대한 조사가 진행됨에 따라 송 전 대표에 대한 수사 역시 초읽기에 들어갔다는 전망도 나온다.