한중일, 외교 고위급 협의 내달 서울 개최 조율…"연내 정상회의 준비"

오염수 방류로 난항 가능성도…"실무 레벨서 검토"

조현동 "연내 개최 노력…중국 반응 긍정적"

 

 조현동 주미한국대사가 지난 8월 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC 한국문화원에서 열린 특파원 간담회에서 발언하고 있다. [사진=연합뉴스]

한·중·일 외교당국이 3국 정상회의 개최를 위한 준비 작업에 들어갔다는 보도가 나왔다. 연내 정상회의 개최를 목표로 협의가 진행되고 있는 것으로 보인다. 

일본 마이니치신문은 복수의 외교 소식통을 인용해 “한·중·일 3국의 외교부 고위급 실무 레벨 협의를 9월 하순 서울에서 개최하는 방향으로 조정에 들어갔다”고 30일 보도했다.
 
한·중·일 정상회의는 2008년부터 총 8차례 진행됐으나 강제징용 배상 판결로 인한 한·일관계 악화와 코로나19 확산 여파로 인해 2019년 12월 중국 청두를 마지막으로 중단됐다.

마이니치신문은 정상회의 조율 소식을 전하면서도 “중국이 후쿠시마 제1원전 처리수 해양 방류에 반발하고 있어서 3국 조정이 난항을 겪을 가능성이 있다”고 짚었다.

 
이와 관련해 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 오전 기자회견에서 한·중·일 정상회의의 구체적인 일정은 현시점에서 정해진 것이 없다면서도 "실무 레벨에서 검토를 진행하고 있다"고 밝혔다.
 
3국은 연내 정상회의를 여는 쪽으로 가닥을 잡은 것으로 보인다. 조현동 주미한국대사는 29일(미국 시간) 한국이 의장국을 맡은 차기 한·중·일 정상회의의 연내 개최를 위해 노력하고 있다고 말했다. 조 대사는 미국 싱크탱크 국제전략문제연구소(CSIS) 행사에서 이처럼 말하며 “일본은 적극적이고, 중국의 반응도 긍정적”이라고 말했다.

한·중·일 정상회의는 일본→중국→한국 순으로 3국이 돌아가면서 의장국을 번갈아 맡는다. 연 1회 그해 의장국을 맡은 나라에서 개최하게 돼 있다. 그간 정상회의에서는 대북 대응과 경협 등을 논의했다. 일본과 중국은 총리가, 한국은 대통령이 참석해왔다.