[광화문 뷰] 여야의 설 민심이 객관적 일 수 없는 이유

여야의 '유리한 해석' 속 진짜 민심은 어디에?

말보다 행동, 민생을 챙기는 것이 해답이다

 

김두일 정치사회부 선임기자

설 명절이 지나며 여야는 저마다 ‘민심’을 앞세운 주장을 내놓았다. 국민의힘은 "국민들은 나라가 망가진 것 같다고 걱정한다"며 거대 야당의 폭주와 사법부의 편향성을 지적했고, 더불어민주당은 "국론 분열이 아닌 위기 극복과 민생이 중요하다"며 정권 교체의 필요성을 강조했다. 그러나 이러한 주장들이 과연 민심을 정확히 대변하는 것일까.

민심(民心)이란 국민의 마음을 뜻하지만, 이를 정확히 포착하고 계량화하는 것은 쉽지 않다. 설 민심을 두고 각 정당이 발표한 입장은 결국 자신들에게 유리한 해석이 가미된 ‘정치적 민심’에 불과하다. 국민의힘은 ‘안티 이재명 정서’를 강조하며 지지율 상승을 기대하고, 민주당은 ‘국론 통합과 민생’을 내세우며 정권 교체의 정당성을 주장한다. 즉, 양측 모두 민심을 자신들에게 유리한 방향으로 해석하고 있다.

정치권의 주장을 접할 때, 우리는 이런 '아전인수격 해석'을 경계해야 한다. 설 민심을 두고 국민의힘과 민주당이 정반대의 해석을 내놓는 것만 보더라도, 민심이 얼마나 복잡하고 다층적인지 알 수 있다. 경제 불안을 호소하며 정권을 비판하는 목소리도 있고, 정권 심판보다 위기 극복이 우선이라는 주장도 존재한다. 따라서 민심은 어느 한쪽으로 단순하게 규정될 수 없다.

민심을 측정하는 방법도 마땅치 않다. 여론조사는 전통적으로 민심을 반영하는 도구로 사용되지만 조사 방식, 표본 선정, 조사 시점에 따라 결과가 달라질 수 있다. 그렇다고 여론조사를 전적으로 불신하는 것도 문제다. 여론조사를 무조건 믿을 수는 없지만, 이를 무시하는 쪽이 선거에서 패배한다는 경험적 사실도 존재한다. 국민의 감정과 생각은 복잡하며, 단순한 수치로 설명될 수 없는 요소가 많지만, 여론조사는 최소한의 민심 척도로 활용될 수 있다.

정치권이 진정으로 민심을 알고 싶다면, 자신들에게 유리한 부분만 강조하는 것이 아니라 국민이 체감하는 현실을 직시해야 한다. 정치적 프레임 속에서 ‘우리에게 유리한 민심’만을 골라내기보다 경제적 어려움, 사회적 갈등, 정치적 불신 등을 종합적으로 고려해야 한다. 예컨대, 서민들은 높은 물가와 주거 불안을 가장 큰 문제로 인식하고 있는데, 정치권은 민심을 자신들의 정치적 유불리에 맞춰 해석하는 동안 정작 민생 문제 해결에는 소홀한 모습을 보이고 있다.

설 민심은 여야의 처지에 따라 다르게 해석될 수밖에 없지만, 정치권이 이를 이용하려는 태도를 버리지 않는 한, 국민은 ‘정치적 민심’에 점점 더 냉소적이 될 것이다. 민심은 특정 정당의 전유물이 아니라, 국민 개개인의 목소리가 모인 결과물이다. 따라서 여야는 진짜 민심이 무엇인지 고민하고 이를 해결하는 데 집중해야 한다.

이런 의미에서 설 연휴 동안 하루도 빼놓지 않고 민생 현장을 찾았다는 어느 광역단체장의 행보가 눈에 띈다. 이 단체장은 쪽방촌을 방문하고 전통시장에서 소상공인들과 대화하며, 공공병원 응급센터를 찾아 명절에도 근무하는 의료진과 환자들의 애로사항을 청취했다. 또한, 독거노인을 위한 무료 급식소를 방문해 봉사활동에 참여하며 실질적인 지원을 강조했다.

이러한 행보는 단순한 민심 청취를 넘어 실질적인 정책 점검으로 이어질 가능성이 크다. 실제로 이 단체장은 설 연휴 직후 대책회의를 열어 현장에서 들은 문제점을 정리하고, 이를 반영한 정책을 적극 추진하겠다고 발표했다. 이는 민심을 단순한 정치적 구호로 소비하는 것이 아니라, 현실적인 대책을 마련하는 것이 얼마나 중요한 지를 보여준다.

정치권이 명절 민심을 두고 각자의 유불리에 맞춘 해석을 내놓는 동안, 이처럼 발로 뛰며 실질적인 민생을 살피는 모습이야말로 진정한 ‘민심 경청’이라 할 수 있다. 국민이 원하는 것은 말이 아니라 행동이라는 점을 정치권은 명심해야 한다.