유상임 과기부 장관 "화웨이 발전에 위기감...인재확보 중요"

유상임 과학기술정보통신부 장관(왼쪽)이 지난 3일(현지시간) 스페인 바르셀로나 피라 그란 비아 전시장에서 열린 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2025'를 찾아 김영섭 KT 대표와 함께 KT 부스를 둘러보고 있다. [사진=연합뉴스]

유상임 과학기술정보통신부 장관이 스페인 바르셀로나에서 열린 '모바일 월드 콩그레스 2025'(MWC 2025)에서 화웨이 등 중국 정보기술(IT) 기업들의 발전상에 위기감을 느꼈다며 국내 인재 확보 정책을 서둘러야 한다고 강조했다. 

유 장관은 5일(현지시간) MWC 2025 현장에서 기자들과 만나 "화웨이가 워낙 급성장하고 있다고 해 전시 부스를 방문했는데 '이거 굉장하다'란 생각에 놀랐다"며 "우리가 정신 차리지 않으면 쉽지 않겠다가 솔직한 심정"이라고 말했다.
 
이어 "화웨이 연구자들이 돈을 벌려고 한다기보다 국가 대표로 과학기술력에 뒤처지지 말자는 생각으로 집중하고 있다고 한다"며 "이와 달리 한국은 엄청난 자금이 있는 것도 아니고, 고급 인력도 훨씬 적은데 (해외에 있는 우수 인재들이) 국내로 돌아오지 않는 구조를 어떻게 바꿔야 할까 고민됐다"고 덧붙였다.
 
다만 한국이 미국과는 경쟁하기 힘들지만 중국과는 “붙어볼 만 하다”며 인재확보의 중요성은 역설했다. 
 
유 장관은 "미국은 돈, 기술, 인력 등 1국 체제라 싸우기 어렵지만 중국은 붙어볼 만 해 보인다"며 "딥시크 정도는 갈 수 있고 환경만 주어지만 훨씬 더 진화할 수 있다"말했다.
 
이어 "우리나라는 엄청난 자금이 있는 것도 아니고 고급 인력은 훨씬 적은데 (인재가) 빠져나가고 돌아오지 않는 구조를 막아야 한다“며 "인재가 현실적으로 유출되는 것을 막고 들어오도록 하는 구체적인 정책, 경제적인 보상안 등이 급하다고 보고 있다"고 강조했다.
 
그는 또 삼성전자가 오랜 기간 메모리 반도체 부분 1위를 수성한 저력이 있는 만큼 AI 반도체 분야에서도 세계를 석권하길 바란다면서 "조금 더 오픈해서 스타트업과 소통하는 형태로 해나가면 좋겠다"고 말했다.
 
유 장관은 MWC에서 브렌던 카 미국 연방통신위원회(FCC) 위원장을 만나 미국과 진행 중인 AI, 첨단 바이오 분야 등의 연구개발이 트럼프 2기 행정부 정책의 영향을 받지 않고 진전되기를 바란다는 희망을 피력했다고 밝혔다.
 
그는 "조만간 백악관을 방문해서 구체적인 내용을 더 말하면 좋겠다고 했고, 보스턴, 실리콘밸리의 스타트업을 방문해 인재를 모셔 올 기회를 생가하고 있다"고 덧붙였다.