한미연합연습 '자유의 방패' 종료…北 반발은 미온적

실전적 연습·훈련 통한 연합·합동작전 수행능력 향상에 중점

북한군 전력변화 시나리오에 반영…야외기동훈련 51건 시행

지난 12일 실시된 한미 연합 '대량살상무기(WMD) 제거 작전' 훈련 [사진=육군]

 
 

한반도 방어를 위한 한미연합연습 ‘자유의 방패’(프리덤실드·FS)가 20일 종료됐다.
 
합동참모본부에 따르면 지난 10일 시작된 이번 연습에서 합참과 한미연합군사령부는 한미 공동 통제단을 운영했고, 다수의 유엔군사령부 회원국 장병도 참여한 가운데 연합 야외기동훈련이 51건 시행됐다.
 
한미는 북한·러시아 군사협력과 각종 무력 분쟁 분석에서 도출된 북한군의 전략·전술, 전력 변화 등 현실적 위협을 시나리오에 반영해 연습을 실시했다.
 
지상·해상·공중 등 전통적 전장뿐 아니라 우주·사이버·전자기 등 다양한 영역에서 연습이 진행됐다.

 
지난해 10월 창설된 전략사령부, 올해 2월 창설된 기동함대사령부가 처음으로 FS에 참가했다.
 
최근 국제 분쟁에서 허위 정보 대응의 중요성이 부각됨에 따라 여러 유형의 허위 정보에 대해 사실관계를 확인하고, 북한이 의도적으로 유포할 수 있는 시각 정보에 대응하는 훈련도 이뤄졌다.
 
군과 민·관·경·소방이 참여하는 통합방위훈련은 FS 기간에 238건 시행됐다. 북한의 도발 양상을 고려해 미상 드론에 의한 원전·항만 등 국가 중요시설 테러, 다중이용시설 폭발·화재 등을 가정한 훈련을 실시했다.
 
김명수 합참의장은 “러·북 군사협력이 한반도 안보에 미치는 영향에 대해 연합사령관과 한미 공조 방안을 논의했다”며 “한반도 안정과 평화를 유지하기 위해 확고한 대비 태세를 유지하겠다”고 말했다.
 
유엔사·연합사·주한미군 사령관 제이비어 브런슨 대장은 “자유의 방패 연습을 통해 우리 군이 어떤 위협에도 대응할 준비가 되어 있음을 확인하고, 역내 안보에 대한 한미 공약을 재확인했다”며, “올해 훈련은 실제 상황에 가까운 조건에서 연합·합동 전영역 작전을 수행하는 우리의 능력을 시험해  상호운용성을 한층 더 강화하고, 억제력을 더욱 공고히했다”고 전했다.
 
한미 연합훈련에 민감하게 반응하는 북한은 이번 FS 기간 초반에 미사일을 쏘고 비난 성명을 냈지만 이후에는 미온적인 자세를 보였다.
 
북한은 FS가 시작된 10일 오전 외무성 보도국 공보문을 발표해 “조선반도(한반도) 정세를 극한점 너머에로 끌어올리는 도발적 망동”이라고 비난한 뒤 오후에 사거리가 짧은 근거리탄도미사일(CRBM) 수 발을 발사했다. 관영 조선중앙통신이 12일 ‘위험천만한 미한 합동군사연습’이라는 논평을 내보낸 뒤로는 FS와 관련해 별다른 언급을 하지 않았고 무력시위도 없었다.