오세훈·유승민 없는 경선…국민의힘 "룰 변경 없다" 선긋기

"특정 후보 위해 룰 변경 고려할 수 없어"

'한덕수 차출론' 급부상엔…"언급 아낄 것"

오세훈 서울시장(왼쪽), 유승민 전 의원. [사진=연합뉴스]

보수 진영 유력 주자로 분류됐던 오세훈 서울시장과 유승민 전 의원이 주말 기간 잇따라 대선 불출마와 경선 불참을 선언한 가운데 국민의힘은 특정 후보를 위한 경선 규칙 변경은 현실적으로 어렵다고 밝혔다. 

신동욱 수석대변인은 14일 오전 국회에서 비상대책회의 직후 기자들과 만나 "A라는 후보가 (대선 경선) 흥행에 도움된다 해도 그분을 위해 룰을 바꾼다든지 하는 건 당 지도부가 전혀 고려하지도 않고 고려할 수도 없다"고 이같이 말했다.

윤석열 전 대통령 탄핵 국면에서 '계엄 반대·탄핵 찬성' 입장을 밝혔던 오 시장과 유 전 의원은 당내에서 중도 소구력을 갖췄다는 평가를 받아 왔다. 특히 유 전 의원은 당 지도부가 2차 경선부터 당심과 민심 비율을 50%씩 적용하기로 한 결정에 대해 강하게 반발하며 '완전 국민경선'(100% 일반 국민 여론조사) 도입을 주장한 바 있다. 그러나 이후에도 민심 비율을 높이는 전향적인 조치가 취해지지 않자 두 인사 모두 이에 대한 불만을 품고 불출마를 결심했다는 분석이다.

이에 대해 신 수석대변인은 "개인적 선택을 어떻게 할 수 없다"며 "룰에 관한 이런저런 요구가 있었는데 흥행을 위해, 특정 후보 편의를 봐준다거나 경선 룰을 바꾸는 건 있을 수 없다"고 선을 그었다.

오 시장과 유 전 의원이 '당이 제대로 반성하지 않고 있다'는 취지의 비판을 가한 것에 대해서도 "'당이 못해서 출마를 안 하겠다'는 건 논리적으로 잘 맞지 않다"고 잘라 말했다.

그는 윤석열 전 대통령 탄핵 뒤 당 지도부가 차출론·추대론이 나오는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리를 만난 적이 있냐는 질의엔 "경선 관련해 만난 적이 있는진 잘 모르겠다"며 "안동 산불(현장)에 같이 방문했으니 만난 적이 없다곤 할 수 없다"고 했다.

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 무소속 후보로 대선에 출마한 뒤 국민의힘 후보와 단일화하는 시나리오가 일각에서 제기되는 것엔 "특정 후보에 대한 당 지도부 언급은 적절하지 않다"고 말을 아꼈다.

전날 당 소속 의원 60여 명이 한 대행 출마를 촉구하는 기자회견을 준비했지만, 당 지도부 만류로 취소한 것에 대해선 "경선 국면에서 그런 기자회견이 적절치 않다고 당 지도부는 판단했을 수 있다"고 말했다.

그러면서 "가장 중요한 이 시기에 지도부가 강조하는 덕목은 공정한 경선이다. 조금이라도 저해될 수 있는 부분은 가급적 안 하고 피하겠다는 게 지도부의 입장"이라고 덧붙였다.