최태원 상의 회장, 이시바 日총리 예방..."미국 상호관세 속 한일 긴밀한 협력 필요"

한일 경제협력 확대 필요성 강조

"글로벌 보호무역주의, 양국 공조 강화로 돌파해야"

최태원 대한상공회의소 회장(왼쪽)이 27일 일본 도쿄 총리관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 면담했다고 대한상의가 알렸다. [사진=대한상의]

최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장이 27일 일본 도쿄 총리관저에서 이시바 시게루 일본 총리와 면담을 했다. 지난해 10월 취임한 이시바 총리가 한국 재계 인사를 공식적으로 만난 것은 이번이 처음이다. 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 민간 차원에서 양국 간 경제협력 확대 논의가 한층 활발해질 전망이다.

이번 면담은 올해 한·일 국교정상화 60주년을 맞아 양국 간 경제협력 확대 필요성과 방안을 논의하기 위해 진행됐다. 자리에는 최 회장을 비롯해 박일준 대한상공회의소 상근부회장, 이형희 서울상의 부회장 겸 SK 수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장 등이 함께했다.

최 회장은 "한·일 양국이 미국 상호관세 등 글로벌 보호무역주의 확산으로 어려움을 겪는 상황에서 양국 간 경제협력의 확대와 이를 위한 긴밀한 협력이 필요하다"며 "이시바 총리에게 양국 기업활동에 대한 일본 정부 차원의 관심과 지원을 부탁드렸다"고 말했다.

이날 최 회장은 이시바 총리에게 올해 APEC 정상회의 계기로 대한상의가 주관하는 APEC CEO 서밋에 관심과 함께 일본 유수 기업들의 참여도 요청했다.

재계에선 최 회장이 이날 면담에서 그동안 주장해 온 '한·일 경제연합체'에 관한 구상도 함께 전달했을 것으로 보고 있다. 상호보완적인 경제 구조를 가진 한국과 일본이 자유무역협정(FTA)을 넘어 유럽연합(EU)과 같은 공동시장 단계로 발전해야 정체된 국내총생산(GDP)을 크게 확대할 수 있을 것이란 예측이다.

최 회장은 이어 일본상공회의소를 찾아 고바야시 겐 일본상의 회장과도 만났다. 이번 일본상의 방문은 지난 2022년 이후 약 3년 만이다. 올해 14회째를 맞이한 한·일 상의회장단 회의 등 양국 상의 간 협력방안을 논의했다. 제14회 한·일상의 회장단 회의는 금년 말 한국에서 개최될 예정이다.

한일경제협회도 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 제57회 한일경제인회의를 개최했다.