'AI 전도사'로 돌아온 구윤철…'3대 강국'으로 저성장 극복할까

저서에서도 AI 기술·인재 강조

구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관 후보자 지난해 9월 'K-AI의 글로벌화를 위한 과제(스타트업 육성 전략)'라는 주제로 발표를 하고 있는 모습 [사진=유대길 기자 [e-mail]]

기획재정부가 인공지능(AI)을 키워드로 성장엔진 확보를 위한 밑그림을 준비하는 것으로 알려졌다. 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관 후보자 역시 AI 분야에 '올인'하겠다는 입장인 만큼 이같은 움직임은 한층 탄력을 받을 것으로 보인다.

29일 관계 부처에 따르면 기재부는 지난 26일 AI 관련 내용을 중심으로 국정기획위원회에 추가 보고를 한 것으로 알려졌다. 경제·사회·기술 전반에 걸쳐 'AI 대전환(AX)'을 본격적으로 추진하겠다는 것이다.

저출생·고령화와 맞물린 구조적인 저성장에서 벗어나는 출구전략도 AI에서 찾겠다는 방침이다. 데이터 센터와 전력망 같은 대형 자본투자 확충을 시작으로 AI 전환을 통해 갈수록 하락하고 있는 총요소생산성을 높이겠다는 판단이다.

과기부가 AI 인프라, '소버린 AI'(자국 인공 지능) 등 기술 부문을 주도하는 것처럼 경제·사회 부문에서는 기재부를 중심으로 범부처 차원의 마스터플랜을 마련할 계획이다. 세부적으로는 제조업, 비제조업, 공공의 3대 분야별로 'AX 로드맵'이 거론된다. 기재부 고유 업무인 재정, 세제, 경제정책 기능도 AI 전환을 뒷받침하는 방향으로 재설계될 것으로 보인다.

한국은행도 최근 보고서에서 AI를 적극적으로 도입해 잘 활용하면 우리나라 경제의 총요소생산성이 1.1∼3.2% 개선되고 국내총생산(GDP)도 4.2~12.6% 늘어날 것으로 내다봤다. 고령화·저출생에 따른 노동 공급 감소가 2023~2050년 한국 GDP를 16.5% 끌어내릴 것으로 추정되는데 AI가 성공적으로 생산성과 산출을 늘리면 이 감소 폭을 5.9%까지 줄일 수 있다는 게 한은의 분석이다.

'AI 전도사'를 자처하는 구윤철 후보자의 발탁도 AI 산업에 기대감을 키운다. 구 후보자는 청문회를 통과하는 대로 AI 관련 정책을 대대적으로 추진한다는 입장인 것으로 알려졌다. 국정 목표인 '3% 성장동력'을 되살리기 위해서는 AI '3대 강국' 도약이 필수적이고 이를 위해 전 부처 차원의 총력 지원이 필요하다는 판단이다. 

구 후보자는 자신의 저서 '국가정책 전문가의 시각에서 본 AI 코리아'에서도  AI 기술 개발과 인력 양성의 필요성을 강조했다. 그는 AI를 활용해 기업·생활·사물·행정 등의 생산성을 높이거나 비용을 줄이고 새로운 제품과 서비스 등을 창출하는 일도 중요하다고 분석했다.