[정의선 취임 5주년①] "전기차·미래 모빌리티 리더"… 외신도 호평

"도전하는 조직문화 이끌어"

정의선 현대자동차그룹 회장 [사진=현대차]

오는 14일 취임 5주년을 맞는 정의선 현대자동차그룹 회장이 불확실성을 돌파하고 산업의 경계를 허물며 모빌리티의 가능성을 재정의하는 등 파괴적 변혁으로 그룹을 '글로벌 프런티어'로 진화시키고 있다. 특히 해외 매체들은 정 회장의 리더십이 그룹의 위상을 높은 수준으로 격상시켰다고 평가하고 있다.

13일 업계에 따르면 정 회장은 취임 이듬해인 2021년부터 뉴스위크, 오토카, 모터트렌드, 오토모티브 뉴스 등 글로벌 매체들로부터 매년 '올해의 인물'로 선정됐다. 매체들은 정 회장이 끊임없는 변화와 혁신으로 과감하게 도전하는 조직문화를 이끌어냈다고 조명했다.

모터트렌드는 "정 회장은 세계와 산업이 어디로 향하고 있는지에 대한 통찰과 더 나은 세상을 만들겠다는 열정을 가지고 전기차와 미래 모빌리티 분야에서 리더의 역할을 다하고 있다"고 강조했다. 오토카는 "정 회장은 현대차그룹의 놀라운 성장 원동력이며, 다른 자동차 기업들이 현대차그룹을 추격하고 있다"고 밝혔다.

정 회장은 코로나 팬데믹으로 자동차산업은 물론 전 세계 경제가 침체에 빠진 2020년 10월 현대차그룹 회장에 취임해 위기를 전략적으로 헤쳐나가며 그룹을 글로벌 판매 톱3에 안착시켰다.

전기차 분야에서 아이오닉 5, EV6 등 전용 전기차들을 출시해 세계 최고 권위의 '올해의 차'를 휩쓸고 있고, 글로벌 판매량 역시 선두권에 올려놓으며 전기차 톱티어 브랜드로 이끌었다.

또 자동차를 넘어 로보틱스, SDV(소프트웨어 중심 차량), 자율주행, AAM(미래항공모빌리티) 등 미래 사업으로 영역을 확장하며 그룹을 자동차 제조 기업에서 모빌리티 솔루션 제공 기업으로 변모시키고 있다.

현대차그룹의 글로벌 성장은 대규모 국내 투자 및 고용 창출로 이어져 국내 경제에도 크게 기여하고 있다. 지난 6월 CEO스코어에 따르면 현대차그룹의 2024년 국내 경제기여액은 압도적 1위를 차지했다. 올해도 국내에 역대 최대 규모인 24조3000억원 투자를 집행하고 있으며, 올해 7200명에 이어 내년 1만여명의 청년 채용을 검토하고 있다.

정 회장은 소프트웨어적인 측면에서도 현대차그룹을 근본적으로 탈바꿈시켰다. 양복 정장에서 청바지 티셔츠로의 복장 변화가 상징하는 수평적이고 창의적인 조직문화와, 실패를 두려워하지 않고 집요하게 도전하는 일하는 방식의 변화를 정착시켰다. 

정의선 회장은 올해 유럽에서 가진 타운홀미팅에서도 "임직원 여러분들이 만들어 가는 조직문화는 무한한 가능성을 현실화할 수 있는 든든한 기반이 될 것"이라며 "서로를 믿고 모두의 역량을 어떻게 극대화해야 할지 고민한다면 우리는 함께 위대한 결과를 만들어갈 수 있다"고 말했다.

임직원들의 만족도도 크게 높아졌다. 그룹이 매년 시행하는 조직 및 업무 만족도 조사에서 그룹 평균점이 취임 전해인 2019년 63.2점에서 2024년 78.6점으로 올랐고, 자발적 이직률(2024년 국내 기준)은 현대차 0.39%, 기아 0.35% 등 국내에서 가장 낮은 수준을 기록했다.

정 회장은 "혁신은 인류를 지향해야 하며, 진정한 진보는 사람의 삶을 향상시킬 때 의미가 있다"면서 "현대차그룹은 앞으로도 창의적이고 지속가능한 고객중심의 솔루션을 통해 인류의 풍요로운 삶과 지구를 위한 혁신의 여정을 멈추지 않겠다"고 지론을 밝히기도 했다.