'KAI 회전익비행센터' 논란에...진주시 "재정손실·불법행정, 사실 왜곡" 정면 반박

경남도 감사 "절차상 문제없다", 제조업 용지 논란도 '적법' 결론

김성일 진주시 우주항공경제국장이 8일 시청에서 KAI 회전익비행센터 경남도 종합감사결과와 관련해 기자회견을 하고있다.[사진=진주시]

진주시가 8일 한국항공우주산업(KAI) 회전익비행센터 유치 과정에서 불법행정과 재정 손실이 있었다는 일부 지역 정치권의 주장에 대해 “감사 결과로 이미 의혹이 해소됐음에도 사실 왜곡이 계속되고 있다”며 강하게 반박했다. 

경남도 감사위원회가 부지 매입·용도 적정성 등 핵심 쟁점에 대해 모두 ‘절차상 문제없다’는 결론을 내린 데 따른 조치다.

김성일 진주시 우주항공경제국장은 8일 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "일부에서 추진이 불가능한 것으로 생각하고 있는 회전익비행센터는 지난해 12월 투자가 완료돼 현재 120명이 근무 중"이라며 "해병대 상륙공격헬기 초도 비행을 시작으로 정상 운영 중"이라고 밝혔다.

이어 “475억원 규모의 KAI 투자를 유치한 대형 성과를 근거 없는 주장으로 흔들어선 안 된다”며 “지역 항공우주산업 기반을 훼손하는 무책임한 정치적 문제 제기”라고 비판했다. 특히 “부지 매입비는 향후 전액 회수되는 구조이며, 제조업 용지 임대도 적법성이 확인됐다”고 강조했다.

경남도는 회전익비행센터 조성 과정에서 제기된 추가 부지 매입비 과다, 제조업 용지 임대의 적법성 등을 확인하기 위해 통계청과 합동 실사를 포함한 감사를 진행했다. 

그 결과, 활주로 확보를 위한 추가 부지 매입은 “필수적 조치이며, 10년 후 감정평가를 거쳐 KAI가 매입하게 돼 재정 손실이 아니다”고 판단했다. 제조업 용지 논란에 대해서도 통계청이 센터 운영 실태를 확인한 뒤 “제조업 활동에 해당한다”고 결론 내렸다.

또한 도는 KAI가 지난해 12월 투자 이행을 완료하고 현재 약 120명의 인력이 근무 중이라는 점, 해병대 상륙공격헬기 초도 비행 등 센터가 정상 운영되고 있다는 점을 감사 결과에 포함했다. 

더불어 AAV(미래항공기체) 실증센터 건립, 회전익 제조시설 이전 가능성 등 산업 확장성을 고려해 관련 공무원에 대한 처분은 ‘불문’으로 결정했다.

진주시는 회전익비행센터 유치를 계기로 서부경남 항공·우주·방산 산업 클러스터가 본격 확장될 것으로 기대하고 있다. 경남도·진주시·KAI가 추진 중인 미래항공기체(AAV) 실증센터는 내년 상반기 준공될 예정으로, 지역 항공우주산업의 신성장동력이 될 전망이다.

시는 “근거 없는 논란보다 지역 미래산업 생태계를 확장하는 데 힘을 모아야 한다”며 “지속 가능한 ‘진주 100년 미래’를 구축하기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.