버려진 공간에 새 삶을 입히다… 청양군 농촌공간정비사업 '속도'

농촌공간정비사업의 사업 대상지였던 폐 정미소의 모습[사진=청양군]

충남 청양군이 방치된 폐 미곡창고 등 유해시설을 정비해 청년·귀농인을 위한 주거공간과 주민 편의시설을 조성하며, 주민 참여형 농촌공간 재생에 속도를 내고 있다.

버려진 공간에 새로운 삶을 담는 청양군의 농촌공간정비사업이 본격화되고 있다. 수십 년간 방치돼 활용 가치를 잃었던 폐건물이 주거와 공동체 공간으로 재탄생하며, 농촌 정주 여건 개선과 지역 활력 회복에 대한 기대를 높이고 있다.

청양군 청양읍 읍내1리에 위치한 폐 미곡창고는 귀농·귀촌인과 청년층을 위한 주거시설로 탈바꿈할 예정이다. 해당 부지는 유해시설 정비 우선순위 대상지로 선정돼 올해 보상과 철거를 모두 마쳤으며, 장기간 방치됐던 공간을 새롭게 활용할 수 있는 기반이 마련됐다.

이번 사업은 청양군이 2021년 농촌공간정비 공모사업에 선정되면서 추진됐다. 오랜 기간 방치된 폐 정미소와 창고의 유해성이 인정돼 대상지로 확정됐으며, 총 63억 원의 사업비가 투입된다.

농촌공간정비사업은 농촌공간계획을 토대로 빈집, 축사, 공장, 태양광시설 등 난개발 요소를 체계적으로 정비하고, 정비 이후 공간을 지역 실정에 맞게 재구성하는 국가사업이다.

해당 지역에서는 폐 정미소와 인근 축대 정비가 오랜 숙원 과제였다. 특히 노후 축대는 붕괴 위험이 커 안전사고 우려가 컸으나, 사유지 문제와 공사 장비 진입의 어려움으로 정비가 지연돼 왔다. 폐 정미소 역시 철거 필요성이 지속 제기됐지만, 막대한 예산 부담으로 추진에 어려움을 겪어왔다.

이에 군은 기존 폐 정비소와 주택을 철거하고, 내려앉은 축대를 보강하는 등 안전 확보에 나설 계획이다. 아울러 정비 이후 공간 활용에도 중점을 두고, 체류형 주거 인프라가 부족한 현실을 반영해 귀농·귀촌인과 청년층을 위한 단기 거주시설을 조성한다. 주민 불편이 컸던 주차 문제 해결을 위한 주차장과 마을 내 녹지 확충을 위한 어울림마당도 함께 조성될 예정이다.

이번 사업은 단순한 철거를 넘어, 공공사업을 통해 장기간 해결이 어려웠던 지역 현안을 체계적으로 정비했다는 점에서 의미가 크다. 환경 개선과 함께 주민 삶의 질 향상이라는 실질적인 성과도 나타나고 있다.

주민 공동체 역량 강화를 위한 소프트웨어 사업도 병행 추진 중이다. 지난 8월 농촌공간정비사업 착수보고회를 시작으로 다양한 주민 참여 프로그램이 운영됐으며, 이동형 국화 화분 만들기에는 20여 명의 주민이 참여해 마을 경관 개선에 힘을 보탰다. 이러한 주민 참여형 프로그램은 2026년까지 지속 운영될 예정이다.

군 농촌공동체과 최이호 과장은 “농촌공간정비사업을 통해 마을 환경이 눈에 띄게 개선되고 주민 참여도 크게 확대됐다”며 “남은 사업도 차질 없이 추진해 주민들이 체감할 수 있는 정주 여건 개선을 완성해 나가겠다”고 말했다.

청양군은 앞으로도 물리적 공간 개선과 주민 주도의 프로그램을 병행해, 지속가능한 농촌환경 조성과 지역 활력 회복에 박차를 가할 계획이다.