美법무부 "엡스타인 자료 100만 건 추가…검토·공개에 수주 필요"

미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인이 보관해온 사진으로 도널드 트럼프 대통령(왼쪽)과 엡스타인(가운데)이 한 여성과 대화하고 있다. 미국 하원 감독위원회 소속 민주당 의원들이 지난 12일(현지시간) 이 사진을 공개했다 [사진=AFP 연합뉴스]

미국 법무부가 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인 수사 관련 자료가 추가됐다며 이를 공개하는 데 몇 주가 더 걸릴 수 있다고 24일(현지시간) 밝혔다.

법무부는 이날 엑스(X·옛 트위터) 계정에 “뉴욕 남부 검찰청(SDNY)과 연방수사국(FBI)이 엡스타인 사건과 관련됐을 가능성이 있는 문서 100만 건 이상을 추가로 발견했다”고 밝혔다.

이어 “법무부는 이 문서들을 넘겨받아 ‘엡스타인 파일 투명성 법’과 관련 법률과 사법부 명령을 준수하는 범위 안에서 공개 여부를 검토하고 있다”며 “자료가 방대해 이 절차에 추가로 몇 주가 더 걸릴 수 있다”고 밝혔다.

앞서 법무부는 미 의회가 엡스타인 파일 투명성 법을 제정해 엡스타인 수사 관련 문서 공개를 강제하면서 지난 19일 문서 공개를 진행했다.

여러 차례에 걸쳐 수십만 건의 문건을 공개하겠다는 방침인데, 선별적 자료 공개와 대규모 가림 처리 등으로 논란이 계속되고 있다.

또 법이 제정된 지난달 20일부터 30일 이내에 관련 기록을 공개해야 했는데 이미 이 시한(12월 19일)이 지난 시점에서 문서 공개가 계속돼 위법이라는 비판이 제기되고 있다.

엡스타인은 헤지펀드 매니저 출신의 억만장자로 자신의 자택과 별장 등에서 미성년자 수십 명을 비롯해 여성 다수를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 체포됐다. 2019년 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다.

트럼프 대통령은 엡스타인의 성범죄 사실이 드러나기 전인 2000년대 초까지 여러 파티나 행사에 함께 참석했기에 성범죄에 연루된 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 하지만 트럼프 대통령은 자신은 아무 연관성이 없으며 “민주당의 정치 공세”라고 주장해 왔다.
 

미국 법무부가 미성년자 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인 수사 관련 자료가 추가됐다며 이를 공개하는 데 몇 주가 더 걸릴 수 있다고 24일(현지시간) 밝혔다. [사진=AFP 연합뉴스]