[6·3 지방선거] 국힘 경북 포항시장 공천 '컷오프' 후폭풍…탈락 후보 반발 속 '사전 유출' 의혹까지

여론 상위권 후보 탈락 논란…재심·법적 대응 이어지며 공정성 도마 위

박승호 국민의힘 포항시장 예비후보가 1차 컷오프 이후 긴급 기자회견을 갖고 국민의힘에 대해 공천 기준 공개 및 재심의를 요구하고 있다. [사진=박승호 포항시장 예비후보 사무실]
 

경북 포항시장 선거를 앞두고 국민의힘 공천 과정에서 1차 컷오프 결과를 둘러싼 반발이 확산되는 가운데, 공천 결과 사전 유출 의혹까지 불거지며 파장이 커지고 있다.

국민의힘 공천관리위원회는 최근 포항시장 경선 예비후보를 압축하는 1차 컷오프를 발표했으나, 여론조사 상위권으로 평가되던 일부 후보들이 탈락하면서 공정성 논란이 제기됐다.

박승호 전 포항시장은 “여론조사에서 상위권을 유지했음에도 컷오프된 것은 납득하기 어렵다”며 “시민의 선택을 외면한 결정으로 공정 공천 원칙이 훼손됐다”고 비판했다. 이어 “즉각 재심을 청구하고 결과의 정당성을 끝까지 따져보겠다”고 밝혔다.

김병욱 전 국회의원도 “상위권 후보들을 배제한 채 특정 후보 중심으로 경선 구도를 만든 것은 심각한 문제”라며 “절차적 정당성과 공정성이 모두 무너졌다”고 지적했다. 그는 “재심 청구와 함께 법적 대응도 검토하겠다”고 강조했다.

여기에 더해 일부 탈락 후보 측은 “공식 발표 이전에 특정 후보군이 컷오프 결과를 사전에 인지하고 있었다는 정황이 있다”며 공천 결과 사전 유출 의혹을 제기했다. 이들은 “만약 사실이라면 공천 신뢰를 근본적으로 훼손하는 중대한 사안”이라며 당 차원의 진상 규명을 요구하고 있다.

또 다른 후보 측 역시 “공천 기준과 심사 과정이 공개되지 않은 상황에서 결과까지 사전에 유출됐다면 이는 명백한 ‘밀실 공천’”이라며 강하게 반발했다.

지역 정치권과 시민사회에서도 비판의 목소리가 커지고 있다. 일부에서는 “민심과 동떨어진 공천”이라는 지적과 함께 공관위의 투명한 기준 공개와 재검토를 촉구하고 있다.

정치권 안팎에서는 이번 사태가 단순한 경선 갈등을 넘어 당내 신뢰도 하락과 지역 민심 이반으로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

한편 국민의힘은 경선 일정을 예정대로 진행한다는 입장이지만, 탈락자들의 재심 요구와 사전 유출 의혹까지 겹치면서 공천을 둘러싼 갈등은 당분간 이어질 전망이다.