[6·3지방선거]'온갖 잡음' 민주당 전북도지사 경선 '누가 웃을까'

10일까지 본경선 진행…'식사비 대납' 혐의 벗은 이원택 vs 김관영 지사 지원 기대 안호영 경쟁 '치열'

제명된 김 지사, 무소속 출마 변수…국민의힘은 '인물난'

머불어민주당 전북도지사 경선에 나선 이원택 의원(왼쪽)과 안호영 의원.[사진=각 의원실]

6·3 지방선거를 앞두고 ‘민주당 공천이 곧 당선’이라는 평가를 받는 전북특별자치도지사 선거가 거듭 잡음을 일으키면서 도민의 실망감이 커지고 있다.

유력 후보였던 김관영 도지사가 ‘현금 살포’ 의혹으로 전격 제명된 후 법원에 제기한 가처분 신청마저 기각되면서 경선 자격이 완전 박탈된 반면 ‘술·식사비 3자 대납’ 의혹이 불거졌던 이원택 의원은 당의 긴급 윤리감찰에서 ‘혐의 없음’으로 결론남에 따라 경선 후보 자격이 유지됐다.

이에 김 지사의 측면 지원에 대한 기대감을 숨기지 않는 또 다른 경선 후보 안호영 의원은 당의 재감찰 요구와 중대 결심 등 강한 발언을 연일 내놓는 등 ‘배수의 진’을 쳤다. 

9일 전북 정치권에 따르면 민주당이 이원택 의원에 대한 긴급 윤리감찰 결과 ‘혐의 없음’으로 결정내리면서 전북도지사 경선은 이달 8일부터 시작됐다. 이달 10일까지 권리당원 50%, 도민 50% 등 국민참여경선 결과를 종합해 공천자를 최종 결정한다.

후보는 이원택 의원과 안호영 의원이다.

당이 긴급 윤리감찰에 착수한 후 하루도 지나지 않아 전격적으로 제명된 김관영 지사가 민주당을 상대로 낸 제명 효력 정지와 도지사 후보 경선 절차 중지 가처분 신청이 모두 기각됐기 때문이다.

민주당 경선 전 각종 여론조사에서 줄곧 선두 자리를 지켰던 김 지사가 낙마함에 따라 이 의원과 안 의원 간 ‘공천권 쟁취’를 둘러싼 경쟁은 치열해지고 있다.

우선 족쇄를 푼 이 의원은 “흑색선전과 허위사실 유포는 민주당 경선을 방해하는 해당행위”라며 “전북 발전을 염원하는 도민의 뜨거운 열망을 하나로 녹여내는 통합 도지사가 되겠다”고 의지를 다졌다. 

이에 대해 안 의원은 ”앞선 사안(김 지사 제명)에서 보여준 기준과 원칙이 이번에도 동일하게 적용되고 있는지 점검할 필요가 있다”며 “당이 재감찰, 경선 중단 결정을 내리지 않으면 중대한 결심을 할 수밖에 없다”고 주장했다.

비록 일부에서 윤리감찰 결과에 대한 공정성 시비가 제기되고 있지만 앞으로 특별한 상황이 발생하지 않는 한 전북도지사 경선 결과는 이르면 10일 오후 늦게 나올 전망이다.

지금까지 도지사 경선 판세를 좌우하는 요인으로는 김 지사 지지층의 향배, 그리고 ‘식사비 대납’ 의혹에 대한 도민 반응이다.

상대적으로 열세라고 평가받는 안 의원은 김 지사 지지층을 끌어들이기 위해 ‘올인‘하고 있다. 김 지사의 억울함과 ‘희생자 프레임’을 부각시키며 ‘연대와 계승’을 강조하고 있다.

반면 이 의원 측에서는 제명된 후보에 대한 구애가 과연 당의 정체성이 부합하는지, 목적을 위해 수단을 정당화하는 것이 정치적 도의에 맞는지라며 맞받아치고 있다.

경찰 수사로 넘어간 ‘식사비 대납’ 의혹을 둘러싼 논란도 SNS 등에서 갑론을박이 이어지고 있는데, 어느 후보가 유리하게 여론을 만들어가느냐도 변수다.

이런 가운데 민주당 경선 이후 김 지사가 무소속으로 출마할지도 관심사다.

김 지사는 “법원이 가처분 신청을 기각한 후 SNS를 통해 “법원 판단을 겸허히 받아들인다”면서도 “당의 문은 잠시 닫혔으나 전북의 미래와 도민을 향한 열망과 책임감은 겸코 멈출 수 없다”며 여지를 남겼다.

그럼에도 광역단체장 선거에서 ‘일당독주’가 공고한 전북 정치 지형상 당 공천을 상실한 현직 프리미엄은 상대적으로 약할 수밖에 없다는 게 중론이다.

한편 국민의힘 전북도지사 경선은 사실상 ‘개점 휴업’ 상태다.

당초 김광종 전 우석대 기획부처장이 후보 신청을 했지만 국민의힘은 이달 3일 후보 자격을 박탈했다. 이어 오는 12일까지 전북도지사 후보자를 추가 접수한다.