경주 관광, 역사도시 넘어 체류형 관광도시로 진화

1~4월 방문객 1627만 명…전년 대비 8.2% 증가

음식 검색량 최다·숙박 수요 확대…수도권 관광객 유입도 늘어

경주 황리단길과 대릉원 일대를 찾은 관광객들이 역사문화유산과 다양한 먹거리·관광 콘텐츠를 즐기고 있다. [사진=경주시]
 

경북 경주 관광이 역사문화유산 중심의 당일형 관광에서 벗어나 음식과 숙박, 야간 콘텐츠를 결합한 체류형 관광도시로 빠르게 진화하고 있다.
 
10일 경주시에 따르면, 한국관광데이터랩 관광 빅데이터 분석 결과 올해 1월부터 4월까지 경주 누적 방문객은 1627만8654명으로 집계됐다. 이는 지난해 같은 기간 1504만5227명보다 123만3427명 증가한 수치로 8.2%의 성장률을 기록했다.
 
월별 방문객은 △1월 378만여 명 △2월 408만여 명 △3월 404만여 명 △4월 436만여 명으로 나타났다. 특히 4월 방문객 수가 올해 들어 가장 높은 수준을 기록하며 관광시장 회복세를 이끌었다.
 
관광객들의 실제 이동 수요를 보여주는 내비게이션 목적지 검색량도 높은 수준을 유지했다. 첨성대와 대릉원, 황리단길, 보문관광단지 일대 관광지와 음식점, 숙박 시설 등을 대상으로 한 올해 1~4월 누적 검색량은 188만7000여 건에 달했다.

 
관광 유형별 검색량을 살펴보면 음식 분야가 69만5742건으로 가장 많았다. 이어 역사관광 32만2876건, 숙박 30만9858건, 문화관광 23만9825건 순으로 집계됐다.
 
이는 관광객들이 단순히 유적지를 둘러보는 데 그치지 않고 지역 음식과 숙박을 함께 즐기는 형태로 소비 패턴이 변화하고 있음을 보여준다. 경주 관광이 '보고 가는 관광'에서 '머물며 즐기는 관광'으로 전환되고 있다는 분석이다.
 

경주 황리단길과 대릉원 일대를 찾은 관광객들이 역사문화유산과 다양한 먹거리·관광 콘텐츠를 즐기고 있다. [사진=경주시]
 

방문객의 지역별 분포를 보면 경북이 22.6%로 가장 높은 비중을 차지했으며 울산 18.9%, 부산 11.9%, 대구 11.4% 등 영남권 관광객이 주를 이뤘다. 다만 경기 9.2%, 서울 6.8% 등 수도권 관광객 비중도 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.
 
연령대별로는 50대가 18.7%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 30대 17.9%, 20대 16.6%, 60대 16.6%, 40대 15.7% 순으로 집계됐다.
 
특히 20~40대 방문객 비중이 전체의 절반을 웃돌면서 젊은 세대를 중심으로 한 관광 수요가 지속적으로 확대되고 있는 것으로 분석됐다. 이는 황리단길을 중심으로 한 미식·감성 콘텐츠와 야간관광 활성화 등이 젊은 층의 발길을 끌어들이고 있는 결과로 풀이된다.
 
주낙영 경주시장은 "경주는 신라 천년의 역사문화유산을 기반으로 미식과 숙박, 야간관광 등 다양한 관광 콘텐츠를 확충하며 체류형 관광도시로 변화를 이어가고 있다"며 "APEC 성공 개최를 계기로 국내외 관광객 유치 기반을 더욱 확대해 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
 
한편 경주시는 포스트 APEC 사업과 연계해 보문관광단지 미디어월 조성, 야간경관 개선, 쿨링로드 구축 등 관광 인프라 확충에 나서며 체류형 관광객 유치에 박차를 가하고 있다.