에버랜드 쌍둥이 판다, '세 돌' 잔치…한국서 보내는 마지막 생일

국제 협약으로 인해 약 1년 뒤 중국으로 이동할 전망

판다 세컨하우스에서 열린 루이바오와 후이바오의 세 돌 생일파티. [사진=에버랜드]
 

에버랜드 판다월드의 쌍둥이 판다 '루이바오'와 '후이바오' 자매가 7일 세 살 생일을 맞았다. 만 4세 이전에 중국으로 돌아가야 하는 국제 협약에 따라 이번 생일은 자매가 한국에서 보내는 마지막 생일이 될 전망이다.

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드는 7일 오전 판다 세컨하우스에서 루이바오와 후이바오의 세 돌을 축하하는 특별한 생일잔치를 열었다고 이날 밝혔다. 이 자리에는 강철원, 송영관 등 판다 주키퍼(사육사)들과 400대 1의 경쟁률을 뚫고 초청된 30여 명의 팬이 함께했다.

주키퍼들은 쌍둥이 자매를 위해 대형 대나무 생일 케이크를 준비했다. 특히 송 주키퍼는 자매가 나란히 앉을 수 있는 나무 감성 벤치를 직접 제작해 선물하며 감동을 더했다. 

지난 2023년 7월 7일 엄마 아이바오와 아빠 러바오 사이에서 각각 180g, 140g으로 태어난 루이바오와 후이바오는 현재 몸무게 80kg을 훌쩍 넘어서며 건강하게 자랐다.

하지만 성장한 쌍둥이 자매의 모습을 국내에서 볼 수 있는 시간은 이제 약 1년밖에 남지 않았다. 전 세계에서 태어난 모든 자이언트 판다는 번식 가능 시기가 시작되는 만 4세 이전에 중국으로 이동해야 하는 국제 협약 때문이다. 앞서 언니 푸바오 역시 만 4세가 되기 전인 지난 2024년 4월 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지로 떠난 바 있다.

에버랜드 관계자는 "루이바오와 후이바오의 건강 상태를 면밀히 살피며 중국 측과 협의해 가장 적합한 시기에 안전하게 이동이 이루어질 수 있도록 준비해 나갈 계획"이라고 말했다.
 

판다 세컨하우스에서 열린 루이바오와 후이바오의 세 돌 생일파티. [사진=에버랜드]
 

이별의 시간이 다가오면서 에버랜드는 지난달 19일부터 '루이 & 후이의 대한민국 구석구석' 프로젝트를 전개 중이다. 매월 한 개 지역을 선정해 명소와 축제, 특산물 등을 쌍둥이 판다의 여행 스토리에 담아 한정판 굿즈를 선보이고, 고객들이 직접 지역을 방문해 스탬프를 모으며 전국 여행의 즐거움을 경험할 수 있도록 기획된 관광 특화 이벤트다.

투어는 전라도를 시작으로 충청도, 제주도, 경상도, 강원도, 서울·경기도 순으로 이어진다. 각 지역 마그넷을 퍼즐처럼 모두 모으면 전국 지도가 완성된다. 오는 11월 마지막 스탬프를 찍은 뒤 에버랜드에 방문하면 스탬프 개수에 따라 '루이 & 후이 구석구석 기념 수건'과 완주 인증서 등 리워드가 제공된다.

전국을 누비는 스탬프 투어도 관광객들의 발길을 이끌고 있다. 첫 번째 스탬프존은 고창읍성 매표소 앞에 마련됐으며, 선운산도립공원에서 지난달 21일 막을 내린 고창 복분자와 수박축제 현장에도 포토존이 설치돼 큰 호응을 얻었다.

한편 에버랜드에는 지난 6월 3일 새로 태어난 막내 아기 판다가 또 다른 활력을 불어넣고 있다. 출생 당시 171g이었던 막내 판다는 한 달여 만에 체중이 7배 이상 증가하며 엄마 아이바오와 사육사, 전문가들의 극진한 보살핌 속에 건강히 자라고 있다. 에버랜드와 뿌빠TV 등 유튜브 채널을 통해 성장 과정이 공개되면서 '포바오', '막내바오' 등의 애칭으로 불리며 벌써부터 팬덤을 형성해 가고 있다.