韓, 2060년 세계서 가장 늙은 나라 된다…65세 이상 41%

전세 노령인구 20억명·비중 19.6%…영유아는 7~8%로 감소

韓, 2060년 중위연령 59.2세…노년부양비 81.6까지 급등

[사진=연합뉴스]

한국이 2060년 세계에서 고령 인구 비중이 가장 높은 국가가 될 것이라는 전망이 나왔다.

3일(현지시간) 미국 인구조사국이 발표한 보고서 '고령화 세계: 2025'에 따르면 한국의 65세 이상 인구 비중은 지난해 20.3%에서 2060년 41%로 두 배 이상 높아질 전망이다.

이에 따라 한국은 2060년 일본을 제치고 세계에서 65세 이상 인구 비중이 가장 높은 국가가 될 것으로 예상됐다. 지난해 기준 한국의 고령 인구 비중은 세계 22위 수준이었다.

80세 이상 초고령 인구도 빠르게 늘어날 것으로 전망됐다. 한국의 80세 이상 인구 비중은 지난해 4.8%에서 2060년 18.3%로 약 네 배로 높아져 모나코(27.1%), 일본(19.4%)에 이어 세계에서 세 번째로 높은 수준이 될 것으로 예상됐다.

인구의 절반이 해당 연령보다 많고 나머지 절반은 적은 것을 의미하는 중위연령도 지난해 46세에서 2040년 52.8세, 2060년에는 59.2세까지 높아질 전망이다.

고령화가 빠르게 진행되면서 생산연령인구의 부양 부담도 크게 늘어난다. 생산연령인구(15∼64세) 100명당 65세 이상 인구 수를 나타내는 한국의 노년부양비는 지난해 29.5에서 2060년 81.6으로 치솟을 것으로 예상됐다.

이는 2060년 전 세계 노년부양비 전망치인 32.1의 약 2.5배다. 단순 계산하면 생산연령인구 약 1.2명이 노인 1명을 부양해야 하는 수준이다.

고령화와 함께 높은 노인 빈곤율도 한국이 해결해야 할 과제로 지목됐다. 보고서에 따르면 한국의 65세 이상 노인 빈곤율은 2020년 기준 40.5%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 가운데 가장 높은 수준이었다.

보고서는 한국의 높은 노인 빈곤율 배경으로 국민연금 제도의 늦은 도입과 제한적인 연금 보장 범위 및 급여 수준, 기대수명 증가, 연공서열형 임금체계에 따른 조기 퇴직 등을 꼽았다.

다만 최근에는 노인 빈곤율이 다소 낮아졌다. OECD는 최근 보고서에서 한국의 노인 빈곤율이 39.7%로 낮아져 30%대로 내려왔다고 밝힌 바 있다.

한국의 고령화는 전 세계적으로도 빠르게 진행되는 인구구조 변화의 일환이다. 지난해 전 세계 65세 이상 인구는 8억5200만명으로 전체 인구 81억3200만명의 10.5%를 차지했다. 65세 이상 인구가 5세 이하 영유아보다 많아진 것은 인류 역사상 처음이다.

미 인구조사국은 전 세계 65세 이상 인구가 2060년 20억명으로 늘어나 전체의 19.6%를 차지할 것으로 전망했다. 반면 5세 이하 인구 비중은 7∼8% 수준으로 낮아질 것으로 예상했다.

보고서는 이러한 고령화의 핵심 원인으로 출산율 하락을 꼽았다. 2023년 기준 세계 인구의 71% 이상이 인구 유지에 필요한 대체출산율인 여성 1명당 2.1명보다 낮은 출산율을 기록한 국가에 거주하는 것으로 나타났다. 이는 2013년 45%에서 10년 만에 26%포인트 증가한 수준이다.

중국과 인도를 비롯해 방글라데시, 멕시코, 베트남 등 주요 인구 대국에서도 출산율이 대체출산율 아래로 떨어진 것으로 나타났다.