7년 만에 출산율 0.9명대 진입 '청신호'…고령화 구조는 여전히 '우려'

 

지난달 29일 오후 경기도 고양시 일산동구 CHA의과학대학교 일산차병원 신생아실에서 간호사들이 신생아들을 돌보고 있다. [사진=연합뉴스]

올해 출산율 반등세가 이어지면서 연간 합계출산율이 7년 만에 0.9명대로 진입할 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 다만 누적된 저출생 여파로 고령화된 인구 구조를 되돌리기에는 여전히 역부족이라는 지적도 나온다. 

2일 국가데이터처 국가통계포털(KOSIS)과 인구동향에 따르면 올해 1분기 합계출산율은 0.95명, 4월과 5월은 각각 0.93명, 0.85명으로 집계됐다. 

통상 합계출산율은 1~2분기에 높고 3~4분기 낮은 상고하저 흐름을 보인다. 지난 5월까지의 추세를 미뤄볼 때 연간 합계출산율이 0.9명을 넘어설 수 있다는 전망이 정부 안팎에서 나오는 상황이다. 

올해 합계출산율이 0.9명대를 회복한다면 이는 2019년 0.92명 이후 7년 만에 처음이다. 2000년 1.48명이던 합계출산율은 꾸준히 하락해 2017년 1.05명까지 낮아졌다. 2018년에는 0.98명으로 내려가 처음 1명을 밑돌았다. 이후 2023년 0.72명으로 역대 최저치를 기록했지만, 2024년 0.75명으로 반등한 데 이어 지난해에는 0.80명까지 올랐다.

합계출산율 반등은 30대 인구 증가와 결혼 증가, 혼인·출산에 관한 긍정적 인식 변화 등이 복합적으로 영향을 미치고 있는 것으로 풀이된다. 올 1~5월 누적 출생아 수는 12만2694명으로 전년 동기 대비 15.2% 증가했다.

출생아 수가 최근 반등하고 있지만 이미 굳어진 고령화 흐름을 되돌리기에는 부족하다는 분석도 나온다. 지난 10년 동안 유소년 인구가 25%가량 감소한 사이 고령인구는 60% 넘게 증가했기 때문이다. 

매년 11월 집계되는 등록센서스 인구 통계에 따르면 지난해 기준 0~14세 유소년 인구는 522만4936명이었다. 10년 전인 2015년보다 24.9% 감소한 것으로, 최근 10년간 해마다 전년 대비 2~4% 안팎의 감소세를 이어간 결과다.

반면 같은 기간 65세 이상 고령 인구는 661만7378명에서 1072만2557명으로 62.0% 증가하며 1000만명을 넘어선 상태다. 최근 10년간 매년 전년 대비 3~6% 안팎의 증가세를 이어갔다. 특히 85세 이상 초고령 인구 증가세는 더욱 가팔라 지난 10년 새 52만5723명에서 114만8525명으로 두 배 이상 증가했다. 

이에 지난해 총인구 5181만7499명 가운데 유소년 인구 비중은 10.1%에 그쳤다. 고령인구 비중은 유소년의 2배를 웃도는 20.7%였다. 경제협력개발기구(OECD)는 지난달 2일 발표한 한국경제보고서에서 저출생·고령화와 지역경제 격차 등에 대응하기 위한 구조개혁이 필요하다고 강조하기도 했다.