과기정통부, 12월 프론티어AI 사업 공모 시작…"독파모 사업자도 포함"

2월께 공모 마감, 독파모 최종 사업자 발표 이후 프론티어 AI 사업 전개

상반기 법인 설립 목표, GPU 배분 계획 연말 공개

[그래픽=아주경제]

과학기술정보통신부(과기정통부)가 내년 2월 '독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델(독파모)' 프로젝트 3차 단계 평가와 함께 프론티어 AI 사업 추진에 나선다.

9일 과기정통부에 따르면 오는 12월께 프론티어 AI 개발 사업자 공모가 시작된다. 공모 마감 시기는 내년 2월로 독파모 최종 사업자 발표에 맞췄다. 프론티어급 AI 개발을 위해선 자본, 기술, 노하우를 모두 갖춘 기업이 맡아야 한다는 전문가들의 의견을 수용해 독파모 최종 사업자들 역시 포함하기로 했다.

독파모 3차 평가에서는 현재 참여 중인 3개 팀(SK텔레콤·LG AI연구원·업스테이지) 가운데 2개 팀을 선정한다. 

과기정통부 관계자는 "내년 2월 독파모 평가와 프론티어 AI 모델 개발 사업자 선정이 순차적으로 진행될 예정"이라며 "이후 출자에 필요한 산업은행의 금융 심사에 들어갈 계획"이라고 말했다.

과기정통부 예산안에 따르면 프론티어 AI 모델 개발 지원에는 4조6250억원이 사용된다. 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 구매에 약 3조8500억원, 학습데이터 확보에 7500억원, AI 인재 확보에 250억원을 배정했다. 세 사업 모두 법인에 출자하는 방식으로 지원한다는 방침이다. 

다만 국회예산정책처(예정처)는 '2027년도 예산안 위원회별 분석'에서 개발 법인 설립 시점을 내년 10월께로 내다봤다. 사업자 공모를 순조롭게 진행해도 특수목적법인(SPC) 설립에 시간이 걸리고 사업자 선정이 지연되면 1년을 넘길 수도 있다는 이유에서다.

예정처는 국가AI컴퓨팅센터 구축 사업을 사례로 들었다. 당시 민간 사업자가 응모하지 않아 두 차례 공모가 유찰됐고, 세 번째 공모에 삼성SDS 컨소시엄이 단독 입찰했다. SPC는 정부가 실행계획을 발표한지 약 17개월 만인 지난 6월 설립됐다. 

예정처는 프론티어 AI 사업에서도 법인 설립이 늦어지면 정식 출자와 신규 GPU 지원이 함께 밀릴 수 있다고 분석했다. 과기정통부가 신속한 모델 개발을 위해 대규모 예산안을 편성했지만 출자 전 투입할 GPU 물량과 지원 시점을 확정하지 않아 개발 공백이 생길 수 있다는 지적이다.

신속한 사업 진행을 위해 과기정통부는 법인 설립 전에 기존에 확보한 GPU를 먼저 지원하는 방안을 검토 중이다. 정부 구매분 1만6400장 가운데 약 1만4000장을 국가 AI 프로젝트에 배정하는 잠정안을 마련했으나, 이 가운데 프론티어 AI에 돌아갈 물량은 현재 정해지지 않은 상황이다. 

과기정통부 관계자는 "산·학·연은 물론 다른 부처의 수요도 고려해야 한다"며 "구체적인 배분 방향은 연말에 확정할 계획"이라고 말했다