강정원의 KB금융號, 전망과 금융권 여파는?

강정원 국민은행장이 3일 KB금융지주 회장후보추천위원회 제3차 회의를 통해 차기 회장으로 내정됐다.

이날 회추위는 강 행장을 9명 전원의 만장일치로 차기 회장 후보로 선임했다. KB금융으로서는 최상의 시나리오대로 결과가 도출된 셈이다.

금융권의 관심은 말도 많고 탈도 많았던 KB금융 회장 선임 이후의 여파에 쏠려 있다.

▲금융권 빅뱅 서막 올라

강 행장의 회장 내정으로 금융권 '빅뱅'의 서막이 오르게 됐다. 강 행장은 최근 이례적으로 공식석상에서 외환은행에 대한 인수 의지를 밝히는 등 공격적인 행보를 나타낸 바 있다.

그는 지난 2006년 미국계 사모펀드 론스타와 외환은행 인수 본계약을 체결한 경험까지 확보하고 있다.

회장 취임 이후 정비를 가다듬으면 보험사와 증권사 등 굵직굵직한 M&A를 잇따라 진행할 것으로 예상된다. 

KB금융은 국민은행에게 실적의 대부분을 의지하고 있다. 이는 그동안 지속적으로 사업 다각화가 필요하다는 지적으로 이어졌다.

또 강 행장 개인적으로도 황 전 회장이 갖춘 공격적인 경영이 부족하다는 평가를 만회하기 위해 M&A에 총력을 기울일 것으로 예상된다.

외환은행을 시작으로 KB금융 주도의 M&A 대전이 개시되면 산은금융지주와 하나금융지주도 바짝 긴장할 수 밖에 없다.

민유성 산은지주 회장은 지난달 "(M&A와 관련) 특히 외환은행에 대해서는 공개돼 있다"고 말했다.

김승유 하나금융 회장 또한 M&A에 대해 모든 가능성이 열려 있다며 "외한은행도 포함된다"고 강조했다. 

▲내년 1월 주총 남아...돌발 변수 가능성도

그러나 내년 1월 임시 주총에서 차기 회장으로 정식 추대될 지는 아직 확신할 수 없다. KB금융의 지분 5.09%를 확보해 최대주주인 국민연금 등 주주들의 동의를 얻지 못할 가능성도 배제할 수는 없기 때문이다.

만약 국민연금이 주총에서 반대표를 던진다면 상황은 한치 앞도 내다보기 힘들 수 있다.

금융권에서는 금융위원장을 지낸 전광우 국민연금공단 신임 이사장이 KB금융의 사외이사제에 대한 의문을 제기할 수도 있다는 목소리가 출현하고 있다.

전 이사장은 이날 "국민연금은 투자한 기업의 가치를 높이기 위해 지배구조 개선이 필요하다면 어떤 조치를 취할 수도 있다"고 말했다.

그는 "은행 지배구조 개선 문제는 금융위원장 때부터 고민했던 주제"라고 덧붙여 여운을 남겼다.

또 김병기 전 삼성경제연구소 사장과 이철휘 자산관리공사 사장 등 다른 2명의 후보가 제기한 불공정 논란에다 금융당국이 민감하게 반응하고 있는 사외이사 권력화에 대한 논란도 풀어야 할 숙제다. 

▲은행권 사외이사제 개선 논란 불붙을 듯

이번 KB금융 사태로 은행권 사외이사제도 개선 논란은 더욱 가열될 전망이다. 지난달 초 금융연구원이 마련한 '은행권 사외이사제도 개선안'은 사실상 금융위원회가 주도했다.

발표 당시에는 최고경영진과 이사회 의장의 분리에 초점이 맞춰지면서 신한지주와 하나금융지주가 목표라는 평이었지만 KB금융 회장 선임 사태를 통해 금융당국의 의중은 재평가됐다.

사외이사의 독립성은 강화하되 권력화하는 현상을 막기 위한 장치로서 사외이사제 개선안이 도출됐다는 점이 재해석되고 있다.

개선안에 따르면 사외이사 선임 과정과 적격성 여부를 의무적으로 공시하도록 하면서 추천인이 누구인지와 절차를 따지게 된다.

KB금융은 사외이사가 사외이사를 추천하는 방식이다. 또 지난 2005년 정관 개정을 통해 사외이사 임기를 3년으로 늘렸다. 연임을 하면 임기는 6년 동안 유지할 수 있다.

아울러 일부 사외이사와 현 경영진이 상호견제와 감시의 관계가 아니라 이른바 '라인'을 형성할 정도의 세력화됐다는 지적도 받았다. 

금융당국이 KB금융의 사외이사들에 대해 '무소불위'라고 표현하며 불편한 심기를 감추지 않았던 이유다. 

내년 외환은행 매각과 우리금융 민영화 등 금융권 '빅뱅'을 앞두고 촉각이 곤두선 금융당국으로서는 M&A 축의 중심이 될 KB금융이 강정원 독주체제로 달려가는 것에 민감할 수 밖에 없다는 평도 이래서 나온다.

그러나 금융권에서는 사외이사의 파워가 강해진다는 것보다는 전문성을 갖춘 인사들로 구성된 사외이사진이 독립성과 투명성을 보장받도록 하는 것이 더욱 중요하다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

아주경제= 민태성 기자 [e-mail]
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