세계최초 건식 CO₂포집 플랜트 준공

친환경 소재의 건식고체흡수제를 사용해 연소배기가스에 있는 이산화탄소(CO₂)를 선택적으로 포집할 수 있는 기술이 세계 최초로 국내에 적용된다.

교육과학기술부는 21세기프론티어 '이산화탄소 저감 및 처리기술 개발사업'을 통해 '건식흡수제 이용 이산화탄소 포집 기술' 개발에 성공, 오는 12일 남부발전 하동화력본부 석탄화력발전소에서 세계 첫 시범 플랜트 준공식을 개최한다고 11일 밝혔다.

이산화탄소 포집ㆍ저장(CCS) 기술은 화력발전소, 제철소 등에서 대량으로 배출되는 CO₂를 포집해 안전하게 저장하는 기술로, 오는 2050년까지 전세계 온실가스 감축량의 19%를 담당할 것으로 전망된다.

미국, 일본, 유럽연합(EU), 호주 등 주요국은 2020년까지 CCS 기술을 상용화하기 위해 기술개발 및 실증에 집중 투자하고 있다.

특히 건식포집 기술은 기존의 습식흡수제 이용 포집기술에 비해 소재가 저렴하고 설비구축 비용이 적게 들어 CCS 비용저감에 유리하다. 또 부식성이 없는 친환경 재료를 사용해 폐수가 발생하지 않는다는 장점을 갖고 있다.

이 기술은  1999년부터 미국과 유럽에서 기술개발을 시작했으나 실제 화력발전소에 실증플랜트를 구축한 것은 이번이 세계 최초다.

이산화탄소 저감 및 처리기술 개발 사업단은 지난 2002년 10월부터 오랜 기간 원천기술개발에 매진, 2006년에는 CO₂제거율과 내마모성이 우수한 건식흡수제 개발 및 50시간 연속 실험을 성공리에 마쳤다.

이를 확대해 상용 화력발전소의 1천분의 1 규모인 0.5MW(메가와트)급 설비를 실제 화력발전소에 적용함으로써 CCS 상용화를 위한 발판을 마련하게 됐다.

교과부는 "세계 최고 수준의 효율을 가진 건식흡수제 원천기술 개발 및 유동층 공정 설계 기술 확보와 함께 이번 건식 포집플랜트 준공으로 분야에서 세계 최고의 기술력을 확보하게 됐다"고 평가했다.
 

아주경제 배충현 기자 [e-mail]
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