軍 "종교단체 희망시 성탄등탑 철회한다"

(아주경제 강정숙 기자) 국방부가 최전방 지역 3곳에 성탄트리 등탑(종교탑)을 설치하는 문제와 관련, 해당 종교단체가 점등식 행사를 철회하겠다는 입장을 밝히면 수용할 것으로 알려졌다.

군의 한 관계자는 19일 “애기봉과 평화전망대, 통일전망대에 성탄트리 모양의 종교탑을 세우기로 한 것은 종교단체의 요청에 의한 것”이라며 “해당 종교단체에서 철회를 희망하면 군으로서는 반대할 이유가 없다”고 밝혔다.

정부는 20일 국무회의에서 각 분야의 대책을 논의할 계획이며, 최전방 3곳에 등탑을 설치하는 문제도 토의될 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

정부가 지도자 급사에 따른 충격에 휩싸인 북한을 최대한 자극하지 않는다는 방침이어서 종교단체에 등탑 점등 철회를 요청할 가능성도 있다는 관측이다.

이와 관련, 경기도 김포시는 최전방 애기봉의 성탄 점등행사를 취소해 줄 것을 국방부와 여의도순복음교회 등에 최근 건의했다고 이날 밝혔다.

시는 건의문에서 “성탄을 맞아 북한 주민에게 자유와 평화의 메시지를 전하고자 하는 종교단체와 정부 당국의 입장은 이해한다”며 “그러나 천안함 사태와 연평도 포격 등에서 보여준 북한의 돌출 행동과 최근 계속되고 있는 북한의 성탄 등탑 관련 발언 수위 등을 볼 때 김포시민의 안전을 우려하지 않을 수 없다”고 말했다.

앞서 국방부는 지난 11일 등탑 점등은 여의도 순복음교회와 한국기독교 군 선교연합회 등 기독교 단체의 요청에 따른 것이라면서 “국민의 종교와 표현의 자유, 장병의 종교활동을 보장하는 차원에서 내린 결정”이라고 밝혔다.