보도에 따르면 영국 바츠 앤드 런던 대학 의과대학 신경과학교수 애디나 마이클-티터스(Adina Michael-Titus) 박사는 오메가-3 지방산이 손상된 말초신경을 빠르게 회복시킨다는 사실을 동물실험 결과 발견했다.
말초신경이란 뇌나 척수의 중추 신경계에서 나와 온몸에 나뭇가지 모양으로 분포하는 신경계다. 어느 정도 재생능력이 있으나 심하게 손상하면 회복이 어렵다.
마이클-티터스 박사는 쥐의 말초신경세포를 분리해 세포를 늘이거나 산소를 빼앗는 방법으로 사고나 부상으로 손상된 경우와 비슷한 상황을 만들자 상당수 세포가 죽었다고 말했다.
이를 오메가-3 지방산에 노출시키자 죽는 세포가 크게 줄어들었다고 했다.
또 쥐의 좌골신경 실험에서도 오메가-3 지방산이 손상된 신경세포를 빠른 속도로 그리고 완전하게 회복시키는 것으로 밝혀졌다.
이 연구결과는 ‘신경과학 저널(Journal of Neuroscience)’ 최신호에 실렸다.
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