2010년 미국인 2명 중 1명, 정부 보조 받아

(워싱턴(미국)=송지영 특파원) 미국인의 두 명 중 한 명은 지난해 연방 정부의 보조를 받은 것으로 나타났다.

월스트리트저널(WSJ)의 17일(현지시간) 보도에 따르면 지난해 2사분기 전체 인구의 48.6%가 실업수당, 메디케어(저소득층 의료보험) 및 메디케이드(노인의료보험), 푸드스탬프(저소득층 식비보조) 등의 보조를 받아 사상 최고치를 기록했다. 1분기는 48.5%를 기록했었다.

WSJ는 사상 최악의 경기 침체 속에서 정부는 최대 99주 동안의 실업 급여를 지급하는 등 시민들의 살림살이를 도왔다면서도 그러나 이같은 부담은 결국 사상 최대의 정부 재정 적자로 나타나는 등 부작용도 컸다고 지적했다.

이와 관련 공화당은 지난해 정부 재정적자를 줄이기 위해 그동안 지방 정부와 협조해 지원해 오던 메디케어의 대폭 축소를 추진했었다. 민주당과 가장 첨예한 대립각을 세웠던 분야이기도 한 메디케어는 결국 연방 정부의 부담을 줄이고, 주 정부가 더 많은 부담을 앞으로 해야 한다.

각 가구들에게 지원됐던 가장 많은 지원금은 저소득층 식비 보조, 즉 푸드 스탬프였다. 전체 가국의 약 34.4%가 지원을 받은 것으로 집계됐으며, 지난해 동기 32.8%에서 크게 늘어났다. 이같은 비율은 지난 2010년대 중반 15%에서 두 배 이상 증가한 것이었고, 메디케이드도 지난해 전체 가구의 26%가 수혜를 받은 것으로 나타났다.