구글 4분기 로비자금 376만弗…3배 급증

(아주경제 차현정 기자) 세계 최대 인터넷 검색업체 구글이 작년 4분기 미국에서 지출한 로비자금이 기존의 3배 이상인 376만달러(한화 약 42억7000만원)에 달하는 것으로 집계됐다.

이는 구글이 지난 2005년 워싱턴에 사무소를 연 이후 집계된 분기 단위 로비자금 가운데 최대 규모로, 지난해 3분기 238만달러와 2010년 2~4분기 124만달러와 비교하면 눈에 띄게 증가한 액수다.

구글은 지난 20일(현지시간) 워싱턴 사무소와 작성한 보고서를 통해 이 같은 작년 4분기 로비자금 총액을 공개했다.

보고서에 따르면 2011년 한 해 동안 구글이 지출한 로비자금은 2010년 520만달러의 2배에 달하는 총 970만달러로 집계됐다.

구글의 반독점 의혹에 대한 미 정부의 조사가 강화되면서 이 회사의 로비자금은 그간 꾸준히 증가해왔다. 지난해 여름 구글은 워싱턴 사무소의 로비력 보충을 위해 10여개 로비회사를 더 고용했는데, 이것이 로비자금 증가의 주요 원인이 됐다고 회사 측은 설명했다.

특히 4분기 로비자금 지출이 급격히 늘어난 데는 최근 미국 사회에서 논란이 된 ‘온라인 저작권 침해 금지법안’(SOPA)이 한몫을 했다.

구글은 해당 법안이 인터넷 혁명의 검열과 쇠퇴를 가져올 것이라고 주장하며 홈페이지 이용자들을 통해 반대 시위를 벌였다.

이 회사의 연간 수익 380억달러의 대부분을 차지하는 온라인 광고를 늘리기 위한 로비 활동 증가도 로비자금 지출을 늘리는 또 다른 요인이 됐다.

보고서에 따르면 구글은 온라인 보안, 인터넷 사생활 보호, 재생 가능한 에너지, 국제 세제 개혁, 한국과 콜롬비아, 파나마와의 자유무역협정(FTA) 등 다양한 영역에서 로비활동을 벌였다.

로비 대상에는 미 의회 외에도 미 연방거래위원회(FTC), 백악관, 미 연방통신위원회(FCC), 미 무역대표부 통상부 등이 포함된 것으로 나타났다.