UNHCR "지난해 지중해서 숨진 난민 1500명"

(아주경제 전기연 기자) 지난해 지중해에서 숨진 난민이 1500명에 이르는 것으로 나타났다.

31일(현지시간) 유엔 난민최고대표사무소(UNHCR)는 '아랍의 봄'으로 불리는 중동과 북아프리카의 정정 불안을 피해 유럽으로 건너오다 지중해의 고혼이 된 난민이 지난해 약 1500명에 달했다고  밝혔다.

UNHCR에 따르면 지난해 난민 사망자 수는 사상 최다를 기록했을 뿐만 아니라, 소말리아와 리비아 등 북아프리카 지역에서 해상을 통해 유럽으로 건너온 난민의 수도 5만8000여 명으로 가장 많았다.

이 가운데 이탈리아 해안에 상륙한 난민이 5만6000여 명으로 가장 많았고, 몰타가 1574명, 그리스가 1030명이었다.

북아프리카 출신 난민들은 지난 2008년 5만4000여 명에 달했다가 그리스와 이탈리아, 몰타 등 지중해 연안 유럽국가들이 국경통제를 강화하면서 2009년과 2010년에는 감소세를 보였다.

하지만 2011년 중동과 북아프리카의 정정 불안이 확산되면서 다시 난민의 수가 증가했다고 UNHCR는 밝혔다.

시벨라 윌크스 UNHCR 대변인은 "지난해 지중해를 건너온 중동 및 북아프리카 주민들은 망명 희망자가 아니라 이주민들"이라며 "곤란한 지경에 빠진 선박들을 구조해야 할 국제법적 의무를 적극적으로 이행해줄 것을 지중해를 항해하는 모든 선박의 선장들에게 재차 촉구하고자 한다"고 말했다.