사회적 기업 확산, 대기업이 앞장서야

(아주경제 임재천 기자) SK그룹이 기존 MRO코리아를 사회적 기업인 '행복나래'로 공식 출범시키면서 사회적 기업에 대한 관심이 고조되고 있다.

사회적 기업은 지난 2007년 7월 사회적기업육성법이 시행된 이후부터 그 수가 크게 증가하고 있다. 특히 지난해 22개 대기업이 '1사 1사회적 기업제도'를 협약하면서 숫자와 더불어 기업의 체질도 크게 개선되고 있다.
 
실제로 '1사 1사회적 기업'에 참여한 22개 대기업은 비전이 명확하고 투자 가치가 있는 사회적 기업에만 집중적으로 투자하고 있어, 향후 투자가치가 없는 사회적 기업은 빠르게 도태될 것으로 보인다.

국내 대기업들은 현재 사회적 기업 설립과 운영·지원에 앞다퉈 나서고 있다. 초창기에는 지자체들이 사회적 기업의 육성을 주도했지만 삼성·현대자동차·LG·SK 등 대기업의 참여가 증가하면서 기업의 역할도 커지고 있다.

삼성그룹은 성균관대·경기도와 함께 '사회적 기업가 양성 아카데미'를 운영하고 있다. 공부방·다문화가정·장애인 등에 초점을 맞춘 사회적 기업 7곳도 새롭게 만들었다. 특히 삼성이 투자한 '글로벌투게더음성'은 바리스타, 요양사 등의 취업·창업 교육에 힘쓰고 있다.

현대차그룹은 올해 사회적 기업을 통해 1000개의 일자리를 창출할 방침이다. 이를 위해 연간 20억원 규모의 '사회적 기업 육성기금'을 조성했다. 경기도와 함께 설립한 재활기구 제작회사인 '이지무브'는 지금까지 100명에 가까운 일자리를 창출한 것으로 알려졌다. 

LG그룹은 1996년 50억원을 출연해 만든 장애인 자립형 복지 공장인 '보람동산'을 충청북도에 기부했다. 또한 사회적 기업 인증을 받지 못한 예비 사회적 기업을 대상으로 성장지원 사업을 활발히 벌이고 있다. 하지만 그룹내 MRO 기업인 서브원에 대해서는 아직 구체적인 '처리 방안'을 내놓지 못하고 있는 상황이다. 지배구조 문제를 먼저 해결해야 하기 때문이다.

SK그룹의 사회적 기업활동은 이번 '행복나래' 출범을 통해 구체화됐다. 현재 20여 곳인 사회적 기업 협력업체를 50여 곳으로 확대하는 한편, 이들 기업에서 구매하는 사회적 기업 우선구매액도 올해 70억원에서 2013년 100억원, 2015년 190억원으로 점차 높일 계획이다. 지난해까지 SK그룹이 직접 설립하거나 설립을 지원한 사회적 기업은 모두 73개에 달한다. 특히 이번에 출범한 행복나래는 세계적으로도 전례가 없는 새로운 모델이어서 그 귀추가 주목받고 있다.

포스코는 포스위드·포스에코하우징·포스플레이트·송도SE 등 4곳의 사회적 기업을 운영하고 있다. 이를 통해 일자리 창출과 사회 서비스 제공에 기여하고 있다. 하지만 지난해 문제가 됐던 MRO 사업과 관련해서는 '철수'하지 않는 대신 영업이익을 남기지 않는다는 전략이다.

신세계백화점도 이달 초 시각장애 예술단인 한빛예술단과 '1사 1사회적 기업 후원 협약식'을 맺었다. 재정적 지원은 물론 경영 노하우, 공연기회 확대 제공 등을 통해 한빛예술단이 자립기반을 갖출 수 있도록 지원하고 있다.

이처럼 대기업들의 설립과 지원 규모가 커지면서 사회적 기업을 준비하는 '예비 사회적 사업가'들도 크게 증가하고 있다.

사회적기업진흥원에 따르면 1월 말 현재 고용노동부 인증을 받은 사회적기업과 지자체가 지정한 예비 사회적 기업은 총 2150여개에 달하는 것으로 나타났다. 사회적 기업이 644개, 예비 사회적 기업이 1500여개다. 이는 지난 2007년 도입 첫 해 50개에서 4년 만에 44배나 늘어난 수치다.

이와 관련, SK그룹 관계자는 "대기업의 일자리 창출 및 경영 노하우를 사회적 기업에 접목시켜 지속가능한 생태계를 조성해야 한다"며 "대기업들은 전문가 육성과 사회적 기업의 인프라 조성에도 심혈을 기울여야 한다"고 밝혔다.