<취재현장> 동북공정을 대하는 자세

정치부 기자

아주경제 강정숙 기자= 베이징에서 유학 중이던 2002년 나는 동북공정(東北工程)을 처음 접했다. 당시 베이징에서 유학하는 학생이라면 누구나 아는 한 포털사이트 커뮤니티에 올라온 베이징 총유학생회의 글 때문이었다.

글은 중국이 오랜 시간 준비해 온 동북공정에 대한 야욕을 이제 서서히 드러내고 있다며 유학생들의 반대 서명운동을 독려했다. 그러나 당시 우리 정부는 동북공정이 중국 역사학자들의 주장일 뿐이라고 일축하고 문제의 확대를 경계했다.

최근 중국문물국이 ‘장성(長城)의 실제 길이’를 2만1196.18㎞라고 공표하며 중국의 역사 왜곡 논란이 촉발됐다.

중국 발표에 따르면 만주를 활동 무대로 삼은 고구려가 쌓은 '성(城)'도 중국을 대표하는 문화유산인‘만리장성’에 포함된다. 지린성과 헤이룽장성 지역의 어떤 ‘장성’이 포함됐는지 구체적으로 밝히지 않았지만 이 지역에는 고구려와 발해가 쌓은 성이 많이 남아 있다.

실제 고구려사와 발해사를 중국 역사에 편입시키려는 중국의 동북공정은 1983년 중국의 싱크탱크 사회과학원 산하 변강사지연구중심 설립을 시작으로 2002년 2월부터 본격화됐다.

이 공정은 중국 국경 안에서 전개된 모든 역사를 중국 역사로 만듦으로써 고조선사와 고구려사, 발해사를 중국 역사로 편입시켜 미래 영토분쟁을 사전에 차단하기 위한 목적이 깔려 있는 것이다.

그러나 우리 정부는 만리장성 발표를 고구려·발해사 왜곡으로 연결한 국내 보도가 과장된 것으로 비판하고 있다. 중국이 말하는 ‘장성’은 ‘만리장성’을 포함한 중국의 여러 지역에 남아있는 크고 작은 모든 장성(성곽)을 포함한 것이라며 문제를 축소하고 있다.

중국의 역사 왜곡에 대한 우리 정부 대응은 10년 전과 비교해 조금의 진전도 없다. 역사 문제가 학문의 쟁점에서 외교 문제로 확대되는 것을 우려한다는 점은 이해가 된다. 그러나 그 누가 중국 공산당 산하 기관 중국학자들의 주장을 중국 정부의 주장과 무관하다 할 수 있을지 궁금하다. 또 중국인들이 '장성'을 '만리장성'으로 이해하지 않을는지도 말이다.

10년 전, 동북공정에 열을 올리던 내게 중국 친구가 건넨 말이 의미심장하다.

"너희 정부도 아무 말 않는데 네가 왜 그래?"