최시중 오락가락 진술번복… 검찰, 대선자금 수사 나서나?

아주경제 박성대 기자= 파이시티 인허가 비리로 구속기소된 최시중(75) 전 방송통신위원장이 법정에서 “대선 경선용 자금 명목으로 돈을 받았다”고 진술을 바꿈에 따라 검찰이 MB 대선자금 수사로 확대시킬지 여부에 관심이 쏠리고 있다.

검찰은 최 전 위원장의 진술이 대가성을 부인하는 취지일 뿐이라며 확대해석을 막는 분위기지만, 향후 재판에 주목하고 있는 상황이다.

18일 법원과 검찰에 따르면 이 사건을 수사한 대검 중수부와 최 전 위원장 측 변호인단은 전날 저녁 최 전 위원장에 대한 공판이 끝난 직후 진술의 진의를 확인하고 뒤늦게 해명에 나선 것으로 알려졌다.

최 전 위원장이 ‘대선 여론조사 자금→개인용도→대선 경선용 필요자금’으로 말을 두 번씩이나 바꾸는 바람에 상황이 복잡해졌기 때문이다.

최 전 위원장은 지난 4월25일 검찰 소환을 앞두고 자신이 받은 돈을 “대선을 앞두고 여론조사 자금으로 썼다”고 밝혔다가, 정치권에 큰 파장이 일자 하루 만에 “개인용도로 사용했다”고 말을 바꾼 바 있다.

이어 17일 열린 첫 공판에서는 “성공한 사업가로부터 대선 경선을 위한 필요 자금을 순수하게 받은 것”이라며 다시 말을 바꿨다.

최 전 위원장에게 돈을 건넨 파이시티 브로커 이동율(60)씨도 증인신문에서 “경선을 앞두고 자금 지원을 요청하기에 매달 5천만원씩 1년간 줬다”고 진술해 이 돈이 대선자금이었다는 주장을 뒷받침했다.

변호인단은 “청탁의 대가가 아니다. 두 사람은 그런 금전거래를 할 관계가 아니다”면서 대가성을 부인하는 취지를 역설했지만, 이미 대선자금 쪽에 초점이 맞춰진 진술의 흐름을 바꾸기에는 역부족이었다.

공개된 법정에서 대선자금을 못박은 진술이 나옴에 따라 그동안 신중한 모습을 보여온 검찰도 상당한 부담을 느끼지 않을 수 없게 됐다.

다가 최근 신한은행 비자금 3억원이 대선 직후인 2008년 2월 이상득 전 의원 측에 건네졌다는 의혹까지 제기되는 바람에 당선축하금 논란까지 불거진 상태다.

법조계에서는 검찰이 법정에서 나온 진술만 갖고는 이미 기소된 사건을 재수사하기는 어려울 것이라는 관측이 지배적이다. 하지만 의혹이 계속 제기되는 상황에서 외면하기만 할 순 없을 것이라는 전망도 나온다