클리어쾀 채널 최소화 방안 추진

아주경제 이한선 기자= 방송통신위원회가 디지털 셋톱박스 없이 DTV 시청이 가능한 클리어쾀(clear QAM)을 채널을 최소화하는 방향으로 추진하기로 했다.

방통위는 19일 케이블방송, 위성방송 등 유료방송의 디지털 전환을 활성화하기 위해 유료방송 사업자간 경쟁 활성화, 저소득층의 디지털 전환 지원, 아날로그TV 보유 가구의 시청권 보호를 중점 추진하기로 했다면서 이같이 밝혔다.

클리어쾀 전용 상품은 업계 자율에 맡기기로 했다.

IPTV와 KT스카이라이프는 클리어쾀이 케이블에만 적용되면서 저가로 공급되게 되면 경쟁에 영향을 미칠 것이라며 반대해 왔다.

클리어쾀이 디지털 유료방송의 양방향 서비스를 이용할 수 없고 아날로그 케이블 가입자가 저가인 클리어쾀 상품만 선택해 유료방송을 저가시장으로 고착화시킬 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

송상훈 디지털방송정책과장은 “업계의 요구대로 클리어쾀의 채널 수를 최소화하면 경쟁에 큰 영향을 미치지 않을 것”이라며 “이렇게 되면 저소득층이 꼭 필요한 채널 수를 유지하면 유료방송 디지털전환에 기여하게 될 것으로 예상한다”고 말했다.

방통위는 또 아날로그TV로 아날로그 유료방송을 시청하는 가입자가 지상파방송을 볼 수 있도록 3~5년간 지상파 디지털방송을 아날로그·SD로 변환해 재송신하도록 의무화하기로 했다.

시장 수요에 맞는 다양한 요금상품과 서비스가 출시되도록 유료방송사업자간 경쟁도 활성화할 예정이다.

저소득층의 디지털 전환을 지원하기 위해 저소득층 전용 디지털TV를 선정해 저소득층이 시중가 대비 약 50% 정도 저렴하게 디지털TV를 구매할 수 있도록 하고, 디지털 유료방송 요금상품의 저소득층 요금감면 비율 30%를 확대하는 방안도 검토한다.

유료방송의 디지털 전환은 사업자가 자체적으로 추진하고 있으나, 케이블방송의 경우 1000만명의 아날로그 가입자, 위성방송의 경우 100만명의 SD 가입자가 남아있고 저소득층은 디지털TV 구매 및 아날로그에 비해 높은 디지털 유료방송 이용요금에 대한 부담 때문에 쉽게 디지털로 전환하지 못하는 문제가 있다.

아날로그 유료방송을 계속 이용하려는 아날로그TV 보유 가입자 시청권 침해를 최소화하기 위한 제도적 장치도 요구되고 있다.

방통위는 지난 5월부터 ‘유료방송 디지털 전환 활성화 연구반’을 구성하고 정책방향 마련 및 이해관계자 의견을 수렴했다.