‘골프 여제’ 박인비, “가족의 힘으로 정상에 올랐어요”

슬럼프 때 격려와 응원 덕분에 자신감 회복…“논란 있으나 커리어 그랜드슬램 달성한 것으로 생각”

박인비가 '제주 삼다수 마스터스' 하루 전인 6일 제주 오라CC에서 기자회견을 하고 있다.
                                                                     [사진=IB월드와이드 제공]

여자골퍼로는 사상 일곱째로 ‘커리어 그랜드슬램’(4개 메이저 골프대회를 석권하는 일)을 달성한 프로골퍼 박인비(27·KB금융그룹)는 골프 기량도 세계 제일이지만, 가족 사랑도 세계 정상급이다.

박인비는 지난주 브리티시여자오픈에서 우승한 후 귀국, 7일 제주 오라CC에서 시작하는 한국여자프로골프(KLPGA)투어 ‘제주 삼다수 마스터스’에 출전한다.

그는 대회를 하루 앞둔 6일 오라CC에서 기자들과 만나 “2008년 US여자오픈에서 처음 우승한 후 4년간의 슬럼프를 겪고 오늘의 내가 있기까지 부모님의 격려와 남편의 응원이 큰 힘이 됐다”고 말했다. 그는 2010년 골프가 잘 안돼 고민하다가 ‘골프 외에 다른 길을 찾을 수 없어서’ 다시 골프에 몰입했는데, 그 힘든 시기를 극복한 자신감이 커리어 그랜드슬래머 박인비를 있게 한 밑받침이 됐다고 했다.

박인비는 지난해 결혼했다. 남편은 프로골퍼 출신인 남기협씨다. 남편은 박인비의 스윙을 고쳐주고 골프에 대한 시각을 교정해준 주인공이다. 박인비는 “프로골퍼와 아내의 일을 양립할 수 있는 것은 가족과 희로애락을 함께 하고 항상 가족을 먼저 생각하는 덕분이다”고 설명했다.

박인비는 그 주변 사람들도 가족처럼 생각한다. 그래서 한 번 인연을 맺으면 끝까지 간다. 캐디가 그렇고 매니지먼트사(IB월드와이드), 트레이너, 코치가 그렇다. 서로를 믿고 한 배를 탄 만큼 ‘좋은 일’ ‘궂은 일’도 그들과 함께 해야 한다는 것이 그의 생각이다.

박인비에게는 오래된 애견이 있다. 초등학교 5학년 때 대회에서 처음 우승하자 아버지가 선물했다. 박인비는 태어난지 17년이 된 이 노견을 끔찍이 사랑한다. 그래서 당초엔 나가려던 다음주 미국LPGA투어 대회도 포기했다. 그는 “애견은 가족과 같다”고 말한다.

박인비가 ‘골프 여제’가 된 데에는 어려서부터 ‘즐겁고 행복하게 치자’는 신조도 한 몫했다. 박인비는 플레이가 뜻대로 되지 않는다고 하여 클럽을 내동댕이치거나 던진 적이 없다. “3∼4년 전 캐나다오픈이던가요. 내가 퍼터를 땅에 질질 끌고 가더라고 남편이 말하더라고요.” 그것이 전부다. “클럽을 던져야할만한 상황도 없었고, 그렇게 할 마음도 아예 없다”는 것이 그의 말이다.

박인비는 ‘메이저대회 5개 가운데 4개를 석권한 것으로 커리어 그랜드슬램을 달성했다고 하는데 대해 논란이 있다’는 지적에 대해서는 “폴라 크리머, 크리스티 커 등 미국 선수가 그랬으면 이렇게 논란이 됐을까싶다. 내가 한국선수이다 보니 이런저런 얘기가 나오는 것같다. 메이저대회 승격전이지만, 이미 에비앙 챔피언십에서도 우승했기 때문에 나는 커리어 그랜드슬램을 달성한 것으로 생각한다.”고 주장했다.

박인비는 7일 낮 12시10분 고진영(넵스) 윤채영(한화)과 함께 1라운드를 시작한다.