세계 최초 '사람타는 드론' 공개…중국 스타트업 '이항'

미국 'CES 2016'서 공개

사람도 태울 수 있는 자율비행 무인기 '이항 184'[사진=이항 공식홈페이지]

아주경제 배인선 기자 =중국 스타트업 '이항(億航 Ehang)'이 회사 설립 2년 만에 사람타는 '드론'을 공개했다.

최근 미국 라스베이거스에서 6일(현지시각) 개막한 세계 최대 가전박람회 'CES 2016'에서다. 이날 이항은 1인용 드론 '이항184'모델을 공개했다고 중국 현지 언론들이 7일 보도했다. 

기체에 달린 4개 날개에 총 8개 프로펠러가 달린 '이항184'은 사람 1명이 탈 수 있도록 설계됐다. 탑승자가 비행계획을 세팅하고 클릭만 하면 자율비행하는 방식이다. 기체 높이는 총 1.5m 로 중량은 200kg로 최대 100kg까지 태운 채 최고 100km/h 속도로 23분간 비행할 수 있다.

가격은 공개되지 않았지만 AP통신은 20만∼30만 달러(2억4000만∼3억6000만원)에서 책정될 전망이라고 보도하기도 했다.

이항은 지난 2014년 4월 설립된 광둥성 광저우 소재 스타트 업이다. 2014년 5월 첫 모델 '고스트'를 출시해 선풍적인 인기를 끌었다.

지난 해 CES 2015에서 이항은 최고 무인기상의 영예도 안았다. 전 세계 민간 드론 시장 점유율 60% 이상을 점유한 세계 최대 민간 드론 제조사인 중국 DJI 아성도 위협할 정도다.

이항을 창업한 슝이팡(雄逸放)은 1989년생의 젊은 청년 창업가다. 싱가포르 이공대를 졸업하고 미국 듀크대 MBA 석사를 마친 해외유학파 출신이다.