[기획] ‘스마트 팩토리’.. 뚝뚝 떨어지는 제조업 경쟁력 '돌파구' <하>

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입력 2016-03-09 13:23
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  • 원천기술 확보, 대-중소기업 공정거래 확립 등 중요

아주경제 권석림 기자 = '스마트 팩토리'가 제조 혁신의 원동력으로 부상하고 있다. 하지만 이를 위해선 아직 해결해야 할 과제들이 많다. 핵심기술 확보는 무엇보다 시급하다. 유럽, 미국 등 제조 선진국이 스마트 팩토리 관련 핵심 기술을 선점하고 있기 때문에 국내 제조공장이 선진국에 종속될 수 있다는 우려에서다.

실제 정부가 제조업 혁신을 위해 꼭 필요한 ‘첨단 뿌리기술(주조·금형·소성가공·용접·표면처리·열처리)’ 66개를 선정해 국내기업 중 어느 곳이 이를 보유하고 있는지를 조사한 결과를 보면 처참하다. 첨단 뿌리기술 66개 중 국내기업이 현재 보유하고 있는 기술은 19개에 불과했다. 나머지 47개는 미보유 상태로 보유율이 자체가 30%에 그쳤다. 필요한 뿌리기술 가운데 70%가량은 국내에 아예 존재하지 않는다는 의미다.

최근 산업연구원(KIET) '제조업의 미래 스마트공장 이슈와 과제' 보고서를 보면 “우리나라는 IT 인프라 환경은 뛰어나지만 기업 간 격차가 크고 중소기업의 스마트 역량이나 기술 경쟁력이 취약한 실정”이며 “대다수 중소기업은 생산이력, 불량관리 등 초보적인 기술도 갖추지 못했다”고 지적했다.

스마트 팩토리가 우리나라 제조업 생산성 향상에 큰 기여가 기대되지만 인력, 자본, 핵심 기술 부재는 걸림돌 이라는 것으로 풀이된다. 보고서는 스마트 팩토리 관련 주요기술의 국가 경쟁력은 선진기업 대비 20~90% 수준으로 내다봤다.

이에 보고서는 공장 내 사물인터넷 구현 등 핵심 공정인프라를 개선해 진정한 의미의 스마트 팩토리를 달성하려면 공정 기술을 심도 있게 이해하고 기존 장비의 설계 개념부터 혁신할 것을 주문했다. 원천기술 확보를 위한 첨단기술 연구개발(R&D) 추진, 관련 응용기술 개발 등도 이뤄져야 한다.

여전히 스마트 팩토리의 낮은 이해도와 영세한 규모로 운영되는 중소기업의 경우 비용 부담도 해결해야 할 과제다.

중소기업중앙회가 금형·주조 등 뿌리산업 중소기업 300개사를 대상으로 설문한 결과를 보면 스마트 팩토리에 대해 들어보지 못했다는 응답이 72.7%를 차지했다. 1·2차 벤더보다 규모가 영세한 3·4차 벤더로 갈수록 더욱 인지도가 낮았다. 스마트공장 도입 시 예상되는 투자규모도 ‘3000만원 미만(81.3%)’으로 나타났다.

이달 3일 중기중앙회 주최로 진행된 스마트 팩토리 관련 설명회에선 △업종별 규모별 특성 및 수요에 따른 정책 차별화 △스마트 팩토리 핵심인력 양성을 위한 전문교육확대 △현장 밀착형 스마트 팩토리 지원 강화 △업종별 중기협동조합이 주도하는 스마트 팩토리 모델 개발 및 보급 확산 △스마트 팩토리 구축에 따른 정보 유출 등 리스크 완화를 위한 대-중소기업 공정거래 확립 등의 다양한 정책 제언이 나왔다.

지난해 중기중앙회가 산·학·연 전문가들과 함께한 스마트 팩토리 정책세미나에서 조용주 한국생산기술연구원 박사는 "산업공학적 측면에서 뿌리산업은 하나의 툴(Tool)에 불과하다"며 "스마트 팩토리를 통한 혁신을 거시적 관점에서의 이해와 철저한 분석이 선행돼야 한다"고 지적했다.

이상목 국가뿌리산업진흥센터 소장은 "스마트 팩토리 기술 지원을 받은 기업이 비즈니스모델을 잘 살려 고수익을 창출할 수 있는 단계까지 올라갈 수 있도록 꾸준한 정책마련이 필요하다"며 "중소기업도 발전의 기반을 닦기 위해 스스로 노력하는 모습을 보일 때 성공을 누릴 수 있다"고 강조했다.
 

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