청년 실업률 해결 키워드는 '일자리 미스매치' 해소

아주경제 노승길 기자 = 청년 실업률이 끝을 모르고 치솟는 가운데 '일자리 미스매치' 문제 해결이 선행되지 않는다면 앞으로의 상황은 더 심각할 것이라는 우려의 목소리가 크다.

청년 실업률이 고공 행진을 계속하는 이유가 대학 졸업자는 넘쳐나고 이들이 원하는 양질의 일자리는 턱없이 부족하기 때문이라는 지적이다.

14일 통계청에 따르면 지난해 청년(15~29세) 실업률은 9.2%를 기록, 1999년 통계 기준이 변경된 이후 최고치를 기록했다.

올해 1월 청년 실업률은 9.5%로 더 높아져 1월 기준으로 16년 만에 최고치다. 또한 졸업시즌인 2월의 경우 월별 기준 사상 최고치를 기록할 것이라는 전망까지 나온다.

여기에 '취업 준비'를 이유로 구직 활동을 시작하지 않아 실업률 통계에서 제외된 인원수도 지난 1월 60만9000명에 달한다.

취업 전까지 대학 졸업을 미루고 있는 대학생 등까지 실업자로 잡는다면 청년 체감실업률은 10%를 훌쩍 넘어설 것으로 보인다.

전문가들은 청년 실업률 문제가 악화되고 있는 이유로 '일자리 미스매치' 문제를 꼽는다.

우리나라의 고학력자 비율은 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 압도적 1위다. 2014년 기준 25~34세의 전문대졸 이상 학력의 비율은 68%에 달한다.

OECD 평균(41%)은 물론 2위인 캐나다(58%)와 큰 격차를 보인다. 일본(37%)과는 두 배 가깝게 벌어진다.

문제는 넘쳐나는 고학력자들이 원하는 양질의 일자리는 턱없이 모자라기 때문에 취업자가 아닌 '취업준비생'으로 남아 있는 청년이 늘고 있다는 것이다.

한국은행에 따르면 우리 사회 '양질의 일자리'는 1993년 483만개에서 2012년 602만 개로 소폭(24.6%) 증가한 반면, 고학력 인력은 같은 기간 428만명에서 1050만 명으로 두배 이상(145.3%) 폭증했다.

특히 최근 저성장 추세가 이어지면서 기업은 비싼 임금을 지불해야 하는 대졸 직업 채용을 꺼리고 있는 분위기다.

정부는 청년실업률 해소를 위해 가지각색의 정책을 내놓고 있지만 아직까지 뚜렷한 성과는 찾기 힘들다.

이에 유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 지난 7일 "정부가 가진 모든 정책 수단을 총동원하겠다"며 청년 일자리 창출에 강한 의지를 보였으나 근본적 해결이 가능할지는 미지수다.

익명을 요구한 학계 관계자는 "청년의 고용률, 실업률 등의 숫자만 바라보고 내놓는 포퓰리즘성 정책으로서는 근본적인 해결이 어렵다"라며 "양질의 일자리 창출 노력과 함께 대학을 나오지 않아도 기술과 능력이 있으면 원하는 직장에서 대졸자와 큰 격차 없이 잘 살 수 있다는 사회 분위기를 만들어야 한다"고 강조했다.