[전력공급 과잉시대-④] 남아도는 전력…에너지 패러다임 변화해야

우후죽순 생겨난 발전설비 '전력 공급과잉' 우려

전기시대를 앞둔 현 시점…"전력사용 오히려 늘어날 것"

[사진제공=아이클릭아트]

아주경제 이규하·송종호 기자 =원전 등 우후죽순 생겨난 발전설비 탓에 전력 공급과잉을 우려하는 반면, 남는 전력을 활용한 에너지 패러다임의 변화도 예고되고 있다. 화석연료의 고갈시기에 대한 논란과 전기차 등 전기시대를 앞둔 상태에서 기존발전설비의 과잉을 속단하긴 이르다는 관측이다.

17일 정부와 에너지 기관 등에 따르면 현재 전기를 생산하는 발전 설비는 화력발전소, 수력발전소, 태양광발전소, 원자력발전소 등 다양하다. 최근에는 수소연료전지 발전소와 바이오 열병합 발전소도 본격화하는 추세다.

최근 한파가 기승을 부리면서 최대전력이 8300만KW까지 치솟은 바 있다. 그럼에도 전력공급 문제나 예비전력에 대한 우려는 일어나지 않고 있다. 전력 공급능력이 9500만kW 수준으로 예비력 1200만kW 이상을 유지하고 있기 때문이다.

그동안 우리나라는 원자력발전과 석탄화력의 비중이 높아 전력수요 변동에 취약한 구조를 드러내왔다. 전력공급부족에 따른 전력수급불안이 매년 되풀이되는 등 2010년부터 2013년까지 4년간의 비상수급조절사업에 8618억원의 혈세가 지출돼 왔기 때문이다.

그러나 빠듯한 설비 탓을 운운하며 전력공급 대책마련에 고심하던 때와 달리 전력수급의 여건이 좋아졌다는 분석이다.

오히려 전문가들은 전력공급 과잉에 대한 대책으로 노후 발전설비를 닫고 신규발전소 진입을 제한해야 한다고 조언하고 있다. 원전의 경우 준공시기를 조정하고 수명을 다한 원전의 경우는 재가동 없는 폐로를 신중히 검토해야한다는 의견도 제기되고 있다.

또 태양광 등 신재생에너지 등장은 스스로 전기소비자가 전기를 직접 생산할 수 있는 만큼 공급과잉이 지속적으로 제기될 수 있다는 우려가 나온다.

공급과잉이 지속될 경우 수익성 악화 등 일부 발전 산업 등이 위축될 수 있다는 판단에서다. 반면 전력이 남아도는 시장이 아닌 에너지 패러다임이 전환될 수 있다는 관측도 있다.

예컨대 1~2인 가구가 늘어나면서 전력소비도 자연스레 증가하는 시장의 변화를 보고 있다. 과거 4인 가구 당 1대의 TV가 필요했으나 1인 가구가 1대의 TV를 구매하는 시대가 요인이 되고 있다.

기술의 발전도 주목하고 있다. 전기차와 같이 석탄·석유가 필요한 제품들의 전기화를 대비해야한다는 반론도 만만치 않았다.

물론 신기후체제에 따른 온실감축 목표 달성 등 글로벌 에너지 패러다임 전환 요구에 대응하려는 당면과제도 풀어야할 부분이다.

정부 관계자는 “아직 전기차와 수소차 모두 가시화되지 않았기 때문에 전력 과잉을 속단하기에는 이르다”며 “이 같은 점을 고려해 좀 더 시간을 두고 지켜보면 전력 사용은 오히려 늘어날 것”이라고 말했다.