[4·13 총선] 국민의당, 후보단일화 놓고 갑론을박···당과 협의하면 최대한 후보자 뜻 존중

[사진=이정주 기자]
 

아주경제 이정주 기자 = 4·13 총선을 2주가량 앞둔 가운데 야권후보 단일화를 놓고 국민의당 내부에서 갑론을박이 펼쳐지고 있다. 국민의당은 ‘당대 당’ 후보단일화에는 반대한다는 입장을 일관되게 주장하면서 후보자들 간 연대에 대해서는 자율에 맡기겠다는 입장을 표명해왔다.

그러나 일여다야 구도로 인한 표심 분열이 가속화되면서 당내 후보들이 야권후보 단일화에 적극 뛰어들자 중앙당 차원에서 이에 대한 ‘제명’ 조치를 언급하는 등 갑론을박이 펼쳐지고 있다.

후보 단일화를 명분으로 국민의당 후보들의 이탈행보가 이어지자 지난 25일 이태규 국민의당 전략홍보본부장은 기자회견을 열고 “단일화 부분을 당과 사전 협의 없이 자의적으로 진행하는 것에 대해 강력한 조치를 취하겠다”고 말했다.

국민의당 공천을 받았음에도 등록 자체를 포기한 후보들을 대상으로 한다고 해명했지만, 후보자 간 단일화 현상에 대한 안철수 국민의당 상임 공동대표의 불편한 심기를 그대로 반영했다는 분석이다.

대표적으로 서울 강서병 지역에서 공천을 받은 김성호 후보는 더불어민주당 한정애 의원과의 후보단일화 논의를 중단한 상태다.

김 후보는 “(중앙당에서 내린 조치에 대해)제가 당원으로서 해석할 수는 없는 위치”라며 “새누리당의 압승을 막기 위해 여론조사를 통해 경쟁력 있는 단일 후보를 내야 한다는 확고한 신념”이라고 말했다. 국민의당이 표면적으로는 중앙당 차원에서 후보 단일화 논의를 자율에 맡겼지만 전체적으로 부정적인 입장이라는 분석이다.

실제로 국민의당은 후보 단일화 문제가 논란이 된 후 공천을 받은 후보 개인들에게 안내 문자를 보낸 바 있다. ‘국민의당 중앙당 선거대책위원회’라는 발신으로 보낸 문자에서 “일부 몇몇 후보가 후보 단일화를 자의적으로 추진하거나 이를 이유로 후보등록을 미루고 있다는 보고가 올라와서 단호하게 조치 중에 있다”며 “당은 해당 후보에 대해 즉시 공천취소와 제명 등 정치적, 도덕적 책임을 묻고 추후 가능한 모든 법률적 책임을 물어 반드시 정치권에서 퇴출시킬 것임을 엄중 경고했다는 점을 말씀 드린다”고 밝혔다.

그럼에도 불구하고 강원춘천 지역구에서는 이미 이용범 국민의당 후보와 허영 더민주당 후보가 단일화에 합의, 여론조사를 통해 허영 후보로 단일화 작업을 마무리했다. 이밖에도 안양 동안을, 인천 연수을, 대전 동구, 경기 평택갑 등에서 단일화 논의가 이어지고 있다.

지난 29일 관훈토론회에 참석한 안 대표는 단일화와 관련된 기자들의 질문에 “공천을 받은 후 후보등록을 하지 않는 경우에 당 차원에서 제재가 필요하다”며 기존의 원칙을 고수하며 말을 아꼈다.

후보 단일화 논란이 커지자 이태규 전략홍보본부장은 30일 국회에서 열린 국민의당 수도권 후보 출정식 직후 기자들을 상대로 브리핑을 열고 “원칙적으로 당과 협의 없이 단일화를 한 것에 대한 언급”이라며 “후보 등록 후 단일화를 하고 싶다면 후보자가 (단일화에 이용될) 여론조사 방식 등에 관해 당과 협의만 한다면 자율에 맡기기로 했다“고 말했다.

또 “당과 후보자 사이 방식에서 이견을 보인다면 후보자의 의사를 존중할 방침“이라고 답했다.