최성해 동양대 총장에 전화한 與인사는 유시민·김두관…"도와달라 요청 안했다"

조국 법무부 장관 후보자 딸의 동양대 표창장 의혹과 관련해 최성해 동양대 총장에게 전화를 한 여권 인사가 유시민 노무현재단 이사장과 김두관 더불어민주당 의원이었던 것으로 나타났다.

동아일보는 5일 "여권 핵심인사와 더불어민주당 의원이 최 총장에게 '조 후보자를 낙마 위기에서 살리자'는 취지의 전화를 걸었다"고 보도한 바 있다.

연합뉴스에 따르면 유시민 이사장은 이날 이 매체와 통화에서 "최성해 총장과 통화한 적이 있다. 제 기억엔 어제 점심 때쯤이었던 것 같다"면서 "그러나 (조 후보자를 도와달라는) 제안을 드린 적이 없다. 사실관계에 관한 취재를 한 것이다"고 말했다.

유 이사장은 해당 보도에 대해 "언급된 '여권인사 A씨'가 저를 말하는지는 모르겠지만 제가 아닐 거라고 생각한다"며 "저는 '이렇게 하면 조 후보자를 구하는 데 도움이 된다'는 제안을 드리지 않았기 때문이다"고 전했다.

유 이사장은 "언론보도가 굉장히 조 후보자를 도덕적으로 공격하고 있는 시나리오로 짜여져 있는 것 같다는 의견은 말씀 드렸지만 어떻게 공인이고 대학 운영을 책임지고 있는 총장에게 사실과 다른 진술을 언론과 검찰에 해달라는 제안을 하겠느냐"며 "상상할 수도 없는 일"이라고 강조했다. 그러면서 "해당 언론 보도는 100% 기자가 곡해해서 쓴 것이라고 생각한다"고 꼬집었다.

유 이사장은 "저도 유튜브 언론인이라 기자들처럼 취재를 열심히 한다"며 "자꾸 이렇게 제가 휘말려 들어가면, 얘기를 할 만큼 했다고 생각하는데 혹시 또 비평을 해야 할 수 있기 때문에 동양대뿐 아니라 여러 군데를 취재하고 있다"고 했다.

김두관 민주당 의원도 국회에서 기자들과 만나 "(어제) 오전 11시 전후 최 총장과 통화를 했다. 경위를 묻는 차원이었다"며 "조 후보자가 여러 오해를 많이 받고 있어 경위를 확인하는 것은 당연히 해야 할 일이었다고 생각한다"고 말했다. 그는 "저는 경북전문대 졸업생이다. 동양대와 같은 재단이다. 경북 영주에서 학교를 다녀 최 총장 부친이 은사라서 잘 안다"며 "자연스럽게 1년에 한두 번 식사도 하고 가끔 통화도 한다"고 설명했다.

'조 후보자를 도와달라는 취지의 전화였느냐'는 질문에는 "결벽증이 있어 그런 것은 못 하는 편"이라며 "경남지사와 행정자치부 장관 등을 할 때 인사와 관련해 굉장히 엄정하고 공정하게 했다는 평가를 받았다. (지역구인) 김포 시장에게도 한 번도 인사 관련 부탁을 해보지 않았다"고 부인했다.

이와 관련해 최성해 총장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'와 인터뷰에서 "가볍게 얘기했을 뿐"이라면서 "어떤 부탁을 하기 위해서가 아니라 학교 사정을 알아보기 위해 전화한 것으로 이해한다"고 이야기했다.
 

4일 서울 종로구 원서동 노무현시민센터 건립부지에서 열린 기공식에서 더불어민주당 이해찬 대표와 유시민 노무현재단 이사장이 이야기하고 있다. [사진=연합뉴스 제공]