
[사진=SK텔레콤 제공]
SK텔레콤은 글로벌 통신기업과 함께 운영 중인 NGMN얼라이언스를 통해 5G 차세대 규격인 5G 옵션(Option)4 백서를 발간했다고 17일 밝혔다. 5G 옵션4는 5G 코어와 기지국 장비만을 사용하는 현재 5G SA기술인 옵션2에서 더 나아간 기술로, LTE 네트워크와 결합한 서비스 제공까지 가능한 차세대 SA 기술이다.
현재 국내 이동통신 사업자들이 활용 중인 5G NSA모드(Non Stand Alone)의 경우 데이터는 5G망을, 데이터 처리 신호는 LTE망을 이용한다. 반면 SA모드는 데이터와 신호 모두 5G망을 이용하는 방식이다.
일부 해외 통신사의 경우 옵션2 기술을 활용해 SA모드를 상용화했다. 다만 옵션2는 LTE 결합없이 5G 네트워크만 활용하다보니 NSA 대비 속도와 품질에서 성능이 떨어지는 한계가 있다. 이에 비해 옵션4는 LTE없이 5G 만으로도 단독 운영이 가능하지만, 현재 전국망이 구축된 LTE망을 일부 활용해 5G 서비스의 안정성과 속도를 높이는 기술이다.
향후 NGMN 소속 이통사들은 연내 1차 시범검증을 통해 옵션4의 기술적 효과를 확인한다는 계획이다. 늦어도 2년 내 상용화가 가능하도록 네트워크와 단말, 칩셋 제조업체들도 5G 옵션4 개발을 추진하고 있어 향후 옵션4 기반 생태계도 활성화할 전망이다.
박종관 SK텔레콤 5GX인프라기술그룹장은 "차세대 5G 규격을 담고 있는 옵션4 백서는 더 나은 5G 서비스를 준비 중인 글로벌 이통사들에게 중요한 지침이 될 것"이라며 "SKT는 앞으로도 더 나은 5G 서비스를 위해 관련 기술 개발에 앞장서겠다"고 말했다.

[SK텔레콤 본사. 사진=연합뉴스 제공]
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