"차세대 5G 기술선점" SKT, 글로벌 통신업계와 초협력

SK텔레콤, LTE망 활용한 안정적인 5G SA 모드 상용화 추진

[사진=SK텔레콤 제공]

SK텔레콤이 독일 도이치텔레콤과 영국 브리티시텔레콤(BT)와 함께 5G 차세대 규격 백서를 공동 발간했다. LTE 네트워크에 5G를 결합한 차세대 5G 표준 단독모드(SA, Stand Alone) 기술이 통신품질은 향상되면서도 SA 특화 서비스를 출시할 수 있게 돼 5G 생태계가 한층 성장하는 계기가 될 전망이다.

SK텔레콤은 글로벌 통신기업과 함께 운영 중인 NGMN얼라이언스를 통해 5G 차세대 규격인 5G 옵션(Option)4 백서를 발간했다고 17일 밝혔다. 5G 옵션4는 5G 코어와 기지국 장비만을 사용하는 현재 5G SA기술인 옵션2에서 더 나아간 기술로, LTE 네트워크와 결합한 서비스 제공까지 가능한 차세대 SA 기술이다.

현재 국내 이동통신 사업자들이 활용 중인 5G NSA모드(Non Stand Alone)의 경우 데이터는 5G망을, 데이터 처리 신호는 LTE망을 이용한다. 반면 SA모드는 데이터와 신호 모두 5G망을 이용하는 방식이다.

일부 해외 통신사의 경우 옵션2 기술을 활용해 SA모드를 상용화했다. 다만 옵션2는 LTE 결합없이 5G 네트워크만 활용하다보니 NSA 대비 속도와 품질에서 성능이 떨어지는 한계가 있다. 이에 비해 옵션4는 LTE없이 5G 만으로도 단독 운영이 가능하지만, 현재 전국망이 구축된 LTE망을 일부 활용해 5G 서비스의 안정성과 속도를 높이는 기술이다. 

5G 옵션4는 기존 5G SA기술이 가진 한계를 극복해 NSA 방식과 비슷한 속도와 품질을 보장할 수 있게 되는 것은 물론, 네트워크 슬라이싱(Network Slicing) 같은 5G 전용 서비스의 활용 기반이 된다. 네트워크 슬라이싱은 네트워크를 가상으로 분할해 각 용도에 맞는 형태로 서비스를 제공하는 기술이다.

향후 NGMN 소속 이통사들은 연내 1차 시범검증을 통해 옵션4의 기술적 효과를 확인한다는 계획이다. 늦어도 2년 내 상용화가 가능하도록 네트워크와 단말, 칩셋 제조업체들도 5G 옵션4 개발을 추진하고 있어 향후 옵션4 기반 생태계도 활성화할 전망이다.

박종관 SK텔레콤 5GX인프라기술그룹장은 "차세대 5G 규격을 담고 있는 옵션4 백서는 더 나은 5G 서비스를 준비 중인 글로벌 이통사들에게 중요한 지침이 될 것"이라며 "SKT는 앞으로도 더 나은 5G 서비스를 위해 관련 기술 개발에 앞장서겠다"고 말했다.
 

[SK텔레콤 본사. 사진=연합뉴스 제공]