[종합] 덕망 높은 관료로 평가…청련 이후백 선생의 학문과 관료정신 조명

한국계보연구회·연안이씨 청련공파도문회, 이후백 탄생 500돌 기념 학술대회

임금 앞에서도 직언 서슴지 않는 강직한 관료의 표상

박보균 문체부 장관 "통섭·통합의 행보, 가풍으로 확립했다"

박석무 다산연구소 이사장 "시대가 원하는 덕목 갖춘 인물"

청련 이후백 선생 [사진=한국계보연구회·연안이씨 청련공파도문회]

'나라와 백성을 위해서는 서슬 퍼런 임금 앞에서도 직언을 서슴지 않는 강직한 관료'. 조선 중기의 문신이자 학자 청련(靑蓮) 이후백(1520∼1578)에 대한 평이다. 이후백 선생은 '도승지'와 '판서'를 역임했고, 국가 주요 현안의 실무에서 주도적인 역할을 담당했던 인물이다. 시대적 소명과 여론을 대변하는 안목과 자격을 지닌, 덕망 높은 관료로 평가된다. 

이조‧호조‧형조 3판서를 지내면서 인재를 등용할 때는 반드시 아랫사람들에게 물었고, 의견이 일치하면 기용한 이후백 선생. 그러고도 잘못 등용한 사람이 있을 경우에는 밤새도록 잠을 못 이루고 "내가 주상을 속였다", "내가 국사를 그르쳤다"고 자책했다. 500년이 지난 지금까지 많은 이의 귀감을 받는 이유는 아마도 선생의 청렴한 성정 덕이리라. 

올해는 이후백 탄생 502주년이다. 한국계보연구회와 연안이씨 청련공파도문회는 이를 기념해 지난 20일 서울 서대문구 연세대 대우관 각당헌에서 이후백을 학술적으로 조명했다. 주제는 '청련 이후백의 학문과 관료정신'이다. 당초 이후백 탄생 500주년을 기념해 개최하려고 했으나, 코로나19 확산 여파에 올해로 연기했다.

축사하는 박보균 문화체육관광부 장관. [사진=문화체육관광부]

축사자로 나선 박보균 문화체육관광부 장관은 "문과에 급제한 뒤 뛰어난 문장과 학식을 바탕으로 공정한 인사를 펼쳐 한 시대를 이끌었던 걸출한 인물이다. 16세기 명종, 선조대에 학문과 실천에서 모두 최고의 경지에 이른 경세가로 모든 이의 존경을 받았다. 이율곡, 송시열, 유성룡 등 당대 인물들의 평가도 한결같다"고 힘주어 말했다. 

박보균 장관은 "이후백 선생은 서인 기호학파와 남인 영남학파의 대립과 적대가 격화되던 시대에 화합과 균형의 가치를 깊게 내면화해 통섭과 통합의 행보를 가풍으로 확립한 보기 드문 인물"이라며 "지역과 진영으로 나뉘어 대립하는 요즘 시대가 본받아야 할 대목"이라고 강조했다. 

그러면서 "선생은 16세기를 이끌어가신 분이지만 오늘 다시 대한민국에서 활동하더라도 현대적 감각으로 뛰어난 학자이자 공도를 실천하는 경세가, 청렴한 고위공직자로 존경받을 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.

박석무 다산연구소 이사장은 축사에서 "이후백 선생은 청렴, 공정, 통합의 전범이었다. 지금의 시대가 가장 절실하게 필요로 하는 덕목을 모두 갖춘 완벽한 인격체, 공인의 삶의 살았다"고 힘주어 말했다.

 

박 이사장은 "청련처럼 공정한 인사정책이 실현되었으면 당쟁도 종식되었으리라는 동암 이발의 주장에서 알 수 있듯이, 그의 공정한 인사정책은 모든 벼슬아치들의 모범이 됐다. 조선의 학자·문인이던 청련은 바로 조선의 대표적인 공렴의 정치가였다"며 "그가 사후에 나라에서 '文淸(문청)'이라는 시호를 받았으니 학자이자 문인이고 청백리였음을 만천하에 공포해준 증거였다"고 힘주어 말했다.

 

청련 이후백의 학문과 관료정신을 조명하는 학술대회가 지난 20일 연세대 대우관 각당헌에서 개최됐다. 박보균 문화체육관광부 장관(둘째 줄 왼쪽에서 넷째)과 김병일 도산서원 원장(첫째줄 오른쪽에서 둘째), 박석무 다산연구소 이사장(첫째줄 오른쪽에서 넷째)이 함께했다. [사진=다산연구소]

이날 학술대회에서는 임형택 성균관대학교 명예교수가 기조강연자로 나서 이후백과 이후백 가문을 전체적으로 조망했다. 

강제훈 고려대학교 교수는 '16세기 조선의 사림계 관인 이후백의 관직 생활과 그 의미'를 주제로 발표를 진행했다. 

이외에 심경호 고려대학교 명예교수와 김봉곤 원광대학교 교수, 김학수 한국학중앙연구원 교수가 각각 발표에 나서 이후백의 시문을 재평가하고, 이후백이 구현한 가풍에 대해 짚었다. 

한국계보연구회·연안이씨 청련공파도문회 측은 "지역과 정파 간 갈등이 극에 달했다. 국가를 운영하는 위정자에게 올바른 정치적 신념을 지조와 절개로 관철할 것이 요청되는 시기"라며 "이번 학술대회를 통해 시대의 난맥을 풀어나갈 수 있는 하나의 가능성이 역사적 자산을 통해 제기될 수 있길 바란다"고 전했다.