구광모 LG그룹 회장, 청주 양극재 공장 방문해 배터리 공급망 살펴

구광모 LG그룹 회장이 배터리 소재 공급망과 생산 전략을 점검하기 위해 지난 17일 충북 청주시에 위치한 LG화학 양극재 공장을 방문했다.

18일 ㈜LG는 구 회장이 권봉석 ㈜LG 부회장, 홍범식 ㈜LG 경영전략부문장(사장), 이향목 LG화학 양극재 사업부장(부사장) 등이 함께 현장을 방문했다고 밝혔다. 구 회장은 청주공장 내 양극재 생산라인을 살펴본 뒤 생산 현황과 글로벌 공급망 전략 등을 점검했다.

청주공장은 LG화학 양극재 생산의 핵심 기지로 글로벌 생산의 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 양극재는 배터리 생산 원가에서 40% 이상을 차지하며 배터리 용량, 수명 등 성능을 결정하는 핵심 소재다.

또 구 회장은 이날 현장에서 글로벌 공급망에 대한 중요성을 강조하고 전기차 배터리 핵심 소재인 양극재를 생산하는 청주공장 구성원들을 격려했다.

그는 "양극재는 배터리 사업의 핵심 경쟁력 기반이자 또 다른 미래 성장동력으로서 선도적 경쟁 우위를 지속해 나가는 것이 중요하다"고 말했다.

이번 방문은 전기차 배터리 시장이 급성장하는 상황에서 글로벌 공급망을 점검하고, 미국 인플레이션 감축법(IRA), 유럽 핵심원자재법(CRMA) 등 글로벌 배터리 소재 시장 변화에 능동적이고 선제적 대응하는 방안을 점검하기 위한 것으로 분석된다.

청주공장에서 연간 생산할 수 있는 양극재는 올해 기준 약 7만t(톤) 규모다. 이는 고성능 순수 전기차(500㎞ 주행 가능) 약 70만대분의 배터리를 만들 수 있는 규모다.

LG화학은 현재 청주공장 등 글로벌 생산라인에서 연간 12만t 규모 양극재를 생산하고 있다. 여기에 올해 완공 예정인 경북 구미 생산라인이 가동을 시작하면, 2024년에는 연 18만t 규모의 양극재 생산능력을 확보하게 된다. 고성능 순수 전기차 약 180만대의 배터리에 사용할 수 있는 양이다.

아울러 LG화학은 글로벌 전기차 업체의 양극재 수요에 대응해 생산능력을 높여 나가고 있다. LG화학은 양극재를 포함한 전지소재 사업 매출을 지난해 약 5조원에서 2027년 약 20조원으로 4배 성장시키겠다는 목표다.
 

구광모 LG그룹 회장이 17일 LG화학 청주공장을 방문해 양극재 생산 핵심 공정 가운데 하나인 소성 공정 라인을 살펴보고 있다. [사진=㈜LG]