美대학강사 4명, 中서 흉기 피습...中외교부 "우발적 사건"

외교 문제 비화 우려 일축

흉기 공격에 쓰러진 피해자들 [사진=로이터·연합뉴스]

미국 대학강사 4명이 지난 10일 중국에서 괴한이 휘두른 흉기에 부상하는 사건이 발생했다. 중국은 무차별 공격이라며 외교적 문제로 비화할 가능성을 일축하고 나섰다.

11일 로이터통신은 미국과 중국 정부 관리들을 인용해 전날 중국 지린성의 한 공원에서 미국 아이오와주 코넬칼리지 강사 4명이 흉기에 찔려 다쳤다고 보도했다.

코넬칼리지의 조나단 브랜드 총장은 성명을 통해 "피해 강사들은 학교와 중국 현지 대학 간 파트너십에 따라 중국에서 머물고 있었다"며 이들이 베이화대 교직원들과 함께 공원을 방문했다가 심각하게 다쳤다고 밝혔다. 이 대학은 2018년 베이화대와 단기 강사 제공 협약을 체결해 강사 교환프로그램을 운영해 왔다.

다행히도 이들은 모두 생명에는 지장이 없는 상태인 것으로 전해졌다.

미국 국무부도 성명을 통해 "보도를 통해 해당 사건에 대해 인지하고 있다"며 상황을 예의주시하고 있다고 밝혔다.

중국은 이번 사건이 외교 문제로 비화할 가능성을 일축하고 나섰다. 린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “현지 경찰은 이번 사건이 우발적인 사건이라고 판단하고, 조사를 진행 중”이라면서 “중국과 미국 간 정상적인 인적 교류에는 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.

그러면서 “부상당한 사람들은 모두 즉시 병원으로 이송돼 적절한 치료를 받았고, 모두 생명에는 지장이 없다. 중국 내 외국인의 안전을 보장하기 위해 계속해서 효과적인 조치를 취할 것”이라고 강조했다.
 
한편 홍콩 언론에 따르면 이 사건에 대해 중국 당국과 주요 중국 매체들이 함구하는 가운데, 소셜미디어(SNS) 등에 올라온 관련 소식은 검열로 삭제되고 있는 것으로 알려졌다.