요소 수입 다변화 속도…중국산 비중 3분의1 급감

지난해 베트남 53.1% 최다…중국 27.1% 2위

상품 가격 차 일부 보전…수급안정대책 마련 추진

경기 고양시 한 주유소 안내판 모습. [사진=연합뉴스]

정부가 요소 수입 다변화에 박차를 가하기 위해 보조금을 지급하고 국내 생산 지원방안 마련에 나선다. 

산업통상자원부는 지난해 35만8197t의 산업·차량용 요소를 수입했다고 31일 밝혔다. 이 중 중국산 요소 수입 비중은 27.1%에 불과한 것으로 조사됐다. 

중국산 산업용·차량용 요소 수입 비중은 2023년 기준 88.1%였으나 정부 지원, 수입업계의 다변화 영향으로 비중이 급감한 것으로 풀이된다.

지난해 산업용·차량용 요소 수입 비중이 가장 높은 국가는 베트남으로 53.1%의 요소를 수입한 것으로 나타났다. 이어 중국 27.1%, 일본 8.8%, 카타르 4.7%, 사우디아라비아 3.4%, 인도네시아 2.9% 순이었다.

기존에는 요소 대부분을 중국에서 수입했던 만큼 중국발 수급 불안이 발생할 때마다 국내에 미치는 영향이 컸다. 이에 정부는 중국 외 국가에서 요소를 수입할 때 물류비 단가 차액의 50%를 보조하는 등 수입 다변화 지원 정책을 시행했다.

이에 2023년 기준 5.2%에 불과했던 베트남산이 지난해 53.1%로 증가하는 등 다변화에 성공한 것으로 나타났다.

정부는 올해부터 상품 가격 차도 일부 보전한다. 중국산 요소의 저렴한 가격으로 중국 의존도가 높아질 것을 우려한 조치다. 중국 외 국가에서 요소 수입을 위한 장기 계약을 체결할 경우 요소 상품 단가 차액의 50%를 보조한다. 

또 요소 국내 생산을 재정적으로 지원하는 방안도 검토하고 있다. 중국의 수급 상황에 따라 '요소수 대란'이 반복되는 것을 근본적으로 대응하기 위해서는 국내 생산 기업을 육성해야 한다는 판단에 따른 것이다. 

정부는 올 1분기까지 근본적인 수급 안정을 위해 국내 생산 지원, 공공 비축 대폭 확대 등의 방안을 검토해 2026년 1분기까지 확정·발표할 계획이다.

안덕근 산업부 장관은 지난해 10월 공급망안정화위원회 회의에서 "요소와 같이 국민 생활과 산업 활동에 필수적이지만 국내 생산 기반이 없는 품목은 수입 다변화와 함께 국내 생산을 병행 검토하는 방안이 필요하다"고 강조한 바 있다.