[인터뷰] 김태흠 도지사 "충남 성장동력 가시화...탄소 중립ㆍ지방 소멸 등 국가 난제 해결 선제 대응"

매년 정부예산 1조씩 증액 역대최고…내년도 12조 3000억원 '목표'

충남 북부‧경기 남 '베이밸리'…36조원 투자로 글로벌 경제 거점 성장 전망

1만명 회복 출생아 수 반등...'풀케어 돌봄정책'과 주4일 근무제 시행 주효

충남-대전 통합= 인구 360만, GRDP 190조원, 무역수지 전국 1위 기대

김태흠 충남도지사. [사진=허희만기자]

2024년 말 기준, 공약 60% 이상 완료, 시·도지사 공약 이행 평가 2년 연속 1위.
 
김태흠 충청남도 도지사가 매니페스토 실천본부에서 매년 발표하는 시·도지사 공약 이행 점검 평가에서 받아든 성적표다. 구체적으로 완료한 공약은 총 81건(61.8%), 추진 중인 사항은 50건(38.2%)이다.
 
지난 2022년 지방선거에서 당선된 이후 ‘힘쎈 충남’을 슬로건으로 내세우며 쉼 없이 달려온 김 지사. 올해로 민선 8기는 3년 차에 접어들었다. 김 지사는 “올해가 실질적으로 민선 8기의 마지막 꼭지를 따는 해라고 생각한다”며 공약 이행에 박차를 가하고 있다.
 
특히 김 지사는 ‘청정한 환경과 복지가 충만한 삶의 질이 우선시 돼야 한다’는 미래비전 달성과, 행정중심복합도시권 광역도시계획 수립으로 행복도시권이 국가균형발전을 선도하는 새로운 국토 중추로 거듭나는 데 초점을 맞추고 있다.

 
다음은 김 지사와 일문일답.

-민선 8기 들어 역대급 예산 확보와 기업 투자 유치 성과가 눈에 띈다.

“그동안 도민들께 약속한 것들을 지키기 위해 쉼 없이 달려왔고, '힘쎈충남' 답게 많은 성과들을 이뤄 냈다고 자부한다. 구체적으로 정부 예산은 역대급 긴축재정과 예산 감액 상황에도 불구하고, 민선 7기 8조 3000억원에서 매년 1조원 이상씩 증액시켜 올해 예산은 10조 9261억원을 확보했다. 이와 함께 추후 정부 추경 시, 당초 목표했던 11조 달성은 무난하리라고 본다. 여기에다 2026년 내년도 정부예산 12조 3000억원을 목표로 행정력 집중하고 있다. 또 기업투자유치는 민선 7기 4년 동안 14조 5000억원 정도였는데, 민선 8기는 2년 반 만에 이미 두 배를 뛰어넘는 33조 458억원을 유치했다. 올해 민선 7기의 3배가 넘는 45조원을 목표하고 있다.
 
최근에는 서해안선-경부고속선 KTX 철도 연결사업 예비타당성조사(예타) 통과, 3110억 규모의 지속가능항공유(SAF) 종합실증센터도 유치했다. 타 시·도와 샅바 싸움에서 밀리지 않고 대규모 공모사업들을 따냈고 지지부진했던 현안사업들도 대부분 해결해 냈다. 예를 들면 공모사업에서 지지부진 했던 금산 양수발전, 무기발광 디스플레이 예타 통과, 수산식품클러스터, 탄소활용 메가프로젝트, 탄소중립 선도도시, 당진~대산 고속도로, 산림자원연구소 이전, 서산공항 건설, TBN 교통방송국 개국, 가로림만 국가해양생태공원, 안면도 관광지 조성, 내포 종합병원 등이 있다.”

-청년 유인책으로 농업·농촌 구조와 시스템에 핀셋 지원하고 있다.

“농업·농촌의 발전 없이는 진정한 선진국으로 진입할 수 없다. 우리나라에서 농업은 그동안 이승만 농지개혁, 박정희 새마을운동 이후 중장기 계획 없이 방치해왔기 때문에 산업으로 성장하지 못했다. 충남은 복지도 산업도 아닌 농업에서, 연 5000만원 이상 소득을 올릴 수 있는 ‘돈 되는 농업’으로 구조와 시스템을 바꾸고 있다. 임기 내 스마트팜 250만평을 조성해 청년농 9000명을 양성하고, 최소 3000명은 정착시킬 계획이다. ‘고령은퇴농 연금제’도 병행한다. 고령은퇴농 연금제는 도내에서 10년 이상 거주한 만 70~84세 농업인이 1000㎡ 미만을 제외한 본인 소유 모든 농지를 한국농어촌공사 농지은행에 양도하면 연금을 받을 수 있다. 고령농에게서 받은 농지는 청년농을 위한 영농단지로 활용된다. 고령농의 안정적인 은퇴를 장려해 농업의 구조를 청년 중심으로 재편하는 것이다. 청년들이 머무를 수 있는 정주환경 개선도 필요하다고 본다. 노·장·청이 어우러져 살 수 있도록 농촌리브투게더 500호와 청년보금자리 2개 지구, 실버홈 16개 지구도 구축하고 있다.”

-스마트팜에 대한 지원 강화 배경도 궤를 같이하는 것인가.

“농업·농촌에 청년농이 없는 가장 큰 이유는 소득이 없어서다. 스마트팜 900평만 있으면, 청년들이 안정적으로 연봉 5000만원 이상을 올릴 수 있다고 판단하고 있다. 충남은 돈이 없어도 열정만 있으면 창농(創農)할 수 있도록 교육에서 금융, 시공, 경영, 판로까지 모든 지원체계를 구축했다. 또, 여건에 맞게 스마트팜을 할 수 있도록 임대형, 자립형, 분양형 등 다양한 모델도 마련했다. 예를 들어 현재 스마트팜 설치에 필요한 비용 4억5000만원의 70%를 지원하고, 초기 운영비를 위해 무담보·무이자 자금 2억원을 융자해주고 있다. 또 청년농이 안심하고 스마트팜을 운영할 수 있도록 유통에서 판로까지 대기업과 연계한다. 이 외에도 서산 B지구에 ‘충남 글로벌 홀티콤플렉스’를 조성해 생산·유통·가공·정주·교육·커뮤니티 등을 제공할 계획이다.”

-전국 최초로 ‘탄소중립경제특별도’ 선포를 통해 탄소중립 이슈를 선도하고 있다.

“충남에는 대한민국 석탄화력발전소 59기 중 절반인 29기가 몰려 있다. 제철이나 석유화학단지도 밀집해 있다. 탄소 배출량 전국 1위인 이유다. 탄소중립은 거스를 수 없는 시대적 과제다. 충남이 적극적이고 능동적으로 탄소중립을 선도하자라는 뜻에서 ‘탄소중립경제특별도’를 선포했다. 충남은 탄소중립 실현을 위해 탈석탄 에너지 전환과 산업구조 재편, R&D 기관 유치 등을 속도감 있게 추진하고 있다. 기존 태양광, 풍력 중심 신재생에너지 외에 수소에너지, 양수발전, 축산바이오가스 등으로 에너지원을 다변화하고 있다. 특히, 최근 3110억원 규모의 지속가능항공유 종합실증센터도 유치했다. 또, 에너지 전환과정 속 지역경제 위축, 일자리 문제 해소를 위해 ‘석탄화력발전소 폐지지역 지원 특별법’ 제정으로 국가재정 투입을 견인하려 한다.”

-1호 결재 사업인 베이밸리 메가시티에 가속도가 붙었다.

“베이밸리 메가시티는 충남 천안·아산·서산·당진·예산과 경기 화성·평택·안성·시흥·안산 등 아산만 일대를 반도체, 수소경제, 미래모빌리티 등 대한민국 4차산업을 선도하는 글로벌 경제 거점으로 육성하는 초광역·초대형 프로젝트다. 도는 ‘대한민국 경제산업수도 베이밸리’를 비전으로 2050년까지 36조원을 투입한다. 인구 428만명, 기업 32만개, 대학 37개, 지역내총생산(GRDP) 250조, 전국대비 수출비중 23.1% 등을 목표로 한다. 현재 경기도와 13개 공동사업을 추진 중이며, 핵심사업인 아산만 순환철도를 기존 철로 활용 방식으로 11년 앞당겨 개통했다. 서해선-경부고속선 연결선도 예타를 통과 했다. 또, 태안~안성 민자고속도로 제안서를 국토부에 제출하는 등 물류, 교통망 확충에 박차를 가하고 있다. 이와 별개로 충남 자체사업인 아산항 개발, 외국인 투자지역 조성, 경제자유구역 지정 등을 추진 중이다. 새해 벽두부터 오른 미국 순방길에서 실리콘밸리 전문가 그룹과 정책포럼을 열어 베이밸리 발전방안을 논의했다. 앞으로 베이밸리 투어패스 개발, 산재특화병원 유치 등 16개 사업을 민선 8기 내 성과로 만들고, 2050년까지 36조 8620억원을 투자해 싱가포르나 노르웨이 같은 세계 20위 경제권으로 발전시켜 나가겠다.”

-최근 몇 년간 감소세를 보이며 1만명 아래로 떨어졌던 충남지역 출생아 수가 반등했다.

“아이를 낳으면 성인이 될 때까지 국가가 책임져야 한다는 게 소신이다. 충남 출생아 수는 2019년 1만3228명, 2020년 1만1950명, 2021년 1만984명, 2022년 1만221명, 2023년 9436명으로 매년 감소해 왔다. 하지만 지난해 출생아 수가 반등하며 2년 만에 1만명대를 회복했다. ‘충남형 풀케어 돌봄정책’을 통해 언제든 부모들이 안심하고 돌봄을 맡길 수 있도록, 365일 24시간 돌봄체계를 구축한 것이 주효했다고 생각한다. 전국 최초로 시행한 주4일 출근제도 영향을 끼쳤다. 주4일 출근제는 도와 시·군, 산하기관까지 1400명 정도 활용하고 있다. 여기에 임신·출산·다자녀 가구 주택 특별공급 비율을 60%에서 100%로 확대시키고 ‘리브투게더 사업’을 통해 혼인·출산장려 특별공급도 추진하고 있다. 향후 조부모 돌봄수당(월 30만원), 외국인 자녀 보육료 지원(월 28만원), 육아휴직 대체 근로자 인센티브(최대 200만원) 등도 추진할 계획이다.”

-충청권 광역연합 출범에 이어, 충남-대전 행정통합도 추진하고 있다. 

“우리나라가 겪고 있는 수도권 일극체제로 인한 지방소멸 문제를 해결하기에는 현행 17개 시·도 행정체제는 수명을 다했다고 본다. 조선시대만 해도 8도였는데 현재 17개 시·도로 나뉘면서 행정 고비용과 저효율을 낳고 있다. 지금 행정체계는 교통과 통신, 인터넷 발달에 따른 주민 생활·문화·경제권 변화를 반영하기에 역부족이다. 충청광역연합과 충남-대전 행정통합을 추진하고 있는 이유다. 충청광역연합을 통해 충청권 4개 시도가 EU 형태의 연합으로 가는 동시에 충남과 대전이 먼저 통합해 마중물 역할을 하고, 궁극적으로 충북, 세종까지 통합을 이뤄 560만명의 인구를 가진 덴마크 수준의 단일 경제권을 형성하는 것이 목표다. 또, 충남-대전 통합이 완료되면 인구 360만, GRDP 190조원의 초광역경제권을 구축할 것으로 기대한다. 목표대로라면 무역수지(전국 1위), 인구(전국 3위), GRDP는 세계 60위 수준이 될 것으로 예상한다.”
 
-향후 남은 임기 동안 도지사로서 목표가 있다면.
 
“대전 연구기능과 충남 생산·제조 기능을 연계해 대한민국 경제발전 동력으로 삼아야 한다. 충남 ‘반도체, 모빌리티’와 대전 ‘우주, 로봇, 바이오’ 등 첨단산업을 집적화해서 세계 5위권 글로벌 도시 육성 계획도 갖고 있다. 목표보다 중요한 게 실천이다. 국내외 경제 불황에 더해, 국내 정치‧경제 상황이 어려워 도민들의 피로감이 높다. 도민이 더 행복한 충남이 될 수 있도록, 목표를 달성할 수 있도록 노력하고 고민하겠다.”