NYT "머스크, 공무원 해고 문제 놓고 국무장관과 공개 충돌"

트럼프 "부처별 인력 감축, 각 부처가 결정할 문제"…사실상 머스크 '제동'

미국 정부효율부(DOGE) 수장을 맡은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO) [사진=로이터·연합뉴스]

미국 정부효율부(DOGE)를 이끌고 있는 일론 머스크가 마코 루비오 미국 국무장관과 공개적인 자리에서 충돌한 것으로 전해졌다.

뉴욕타임스(NYT)는 소식통을 인용해 전날 백악관에서 열린 각료회의에서 머스크와 루비오 장관이 연방 공무원 대거 해고 문제를 놓고 논쟁을 벌였다고 7일(현지시간) 보도했다.

소식통에 따르면 머스크가 국무부 소속 직원 중 아무도 해고된 이가 없다고 언급하면서 루비오 장관의 해고가 충분하지 않다고 비난한 데서 충돌이 시작됐다. 이에 대해 루비오 장관은 자발적으로 퇴직한 국무부 직원 1500명은 해고로 간주하지 않는 것인지 따져 물었다.

둘의 논쟁은 도널드 트럼프 미국 대통령이 “루비오 장관은 잘 하고 있다”고 옹호하면서 일단락됐다. 트럼프 대통령은 각료회의 이후에도 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 “인력 감축 규모도 중요하지만 가장 우수하고 생산적인 사람들을 그대로 두는 것도 중요하다”며 “부처별 인력 감축은 각 부처가 결정할 문제”라고 언급했다. 이를 두고 트럼프 대통령이 그동안 머스크에게 힘을 실어주다가 이번에는 제동을 걸었다는 분석이 나온다.

다만 트럼프 대통령은 이와 같은 NYT 보도 내용을 부인했다. 트럼프 대통령은 관련 질문에 “내가 거기 있었는데 충돌은 없었다”며 “둘은 잘 지내고 있고, 둘 다 환상적으로 잘해주고 있다”고 답했다.