조현, 투기 의혹 부인…"해당 부지 매입 당시 무주택자"

외교부 통해 입장 밝혀…"내부 정보 이용 매입 의혹, 전혀 사실 아냐"

조현 외교부 장관 후보자가 24일 서울 종로구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

조현 외교부 장관 후보자가 투기 논란이 불거진 데 대해 "해당 부지를 매입할 당시 무주택자"였다며 의혹을 전면 부인했다.

조 후보자는 25일 외교부를 통해 배포한 입장에서 "당시 가지고 있던 자금으로는 주택 마련이 여의찮아 여러 지역을 알아보고 있었다"며 이같이 밝혔다.

이어 그는 "당시 한남동 지역 재개발 계획이 예상된다는 점이 널리 알려진 상황이었다"며 "부동산에서 자금 상황에 맞춰 도로 부지 매입을 권유해 2003년 6월 해당 부지를 취득하게 됐다"고 설명했다.

아울러 "한남동 지역 재개발이 지연돼 해당 부지를 장기 보유하고 있다가 이후 재개발 움직임이 살아나 부동산 가격이 지속 상승하고 있는 상황이었음에도 불구하고 문재인 정부 당시 고위공직자 다주택 보유 자제 기조에 따라 2020년 12월 매각했다"고 부연했다.

앞서 이날 오전 중앙일보는 조 후보자의 배우자가 지난 2003년 5월 조 후보자가 노무현 대통령 비서실로 파견을 나간 이후 한 달 만에 서울 용산구 보광동 일대 도로부지를 매입했고, 2020년 12월 되팔아 10억원 상당의 차익을 남겼다고 보도했다. 

특히 조 후보자의 배우자가 해당 부지를 매입하고 5개월 뒤인 11월 해당 부지 일대가 한남뉴타운 3구역으로 지정되며 내부 정보를 알았던 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.

조 후보자는 이와 관련해 "대통령 비서실에서 재개발 관련 업무를 다루는 지위 및 보고라인에 있지 않았으며 내부 정보로 해당 부지를 매입했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다"라고 해명했다.