국정자원 배터리 화재…정부 재생에너지 확대 발목 잡나

정부 ESS 자원 확대 예정…주민수용성 우려

27일 대전 유성구 국가정보자원관리원(국정자원)에서 소방대원이 불에 탄 배터리를 살피고 있다. 전날 정부 전산시스템이 있는 국정자원에서 무정전·전원 장치(UPS)용 리튬이온 배터리 화재가 발생해 정부 전산 서비스가 대규모로 마비됐다. [사진=연합뉴스]

정부가 재생에너지 확대를 표방한 상황에서 국가정보자원관리원(국정자원)의 리튬이온 배터리 화재가 정부 정책 추진에 발목을 잡을 수 있다는 우려가 나온다. 

28일 정부에 따르면 지난 26일 국정자원 대전 본원에서 발생한 전산실 화재는 무정전·전원장치(UPS)용 리튬이온 배터리가 원인인 것으로 드러났다. 화재가 진압되는 데에는 22시간이 소요됐다.

소방당국은 "현재 리튬이온 배터리를 정확하게 진화할 수 있는 방법은 다량의 물을 뿌리거나 수조에 담가 냉각시키는 것뿐"이라고 설명했다.

이번 화재로 인해 정부의 재생에너지 정책에도 제동이 걸릴 가능성이 발생했다. 앞서 정부는 온실가스 배출량을 줄이기 위해 재생에너지 확대를 추진하겠다고 밝혔다. 또 이를 위해 에너지저장장치(ESS)를 늘려 재생에너지의 간헐성을 보완할 계획이다. 

ESS에 대체로 리튬이온 배터리가 사용되며, 정부의 재생에너지 확대 기조에 따라 ESS 사용량도 늘어날 전망이다. 정부는 제11차 전력수급기본계획(전기본)에서 2038년까지 약 23GW(기가와트) 규모의 장주기 ESS가 필요하다고 보고 2029년까지 2.22GW 규모 ESS를 설치하겠다고 발표한 바 있다.

또 2035년 재생에너지 설비용량은 최소 130GW에서 최대 160GW이상으로 늘려야 한다고 밝혔다. 동시에 재생에너지의 간헐성을 보완하기 위해 'ESS 등 유연성 자원 확대'를 내놨다.

하지만 이번 국정자원 화재로 ESS 주민수용성이 낮아질 것이란 우려가 나온다. 태양광과 풍력 등 재생에너지 사업은 저주파 소음, 토양·수질오염 등으로 주민수용성이 낮은 상황이다. 여기에 ESS 화재 위험성이 더해져 주민들의 인식 개선이 더욱 어려워질 것으로 보인다.

한국전기안전공사에 따르면 2017년부터 지난해 6월까지 ESS 화재는 총 55건 발생했다. 또 배터리 화재는 △2020년 292건 △2021년 319건 △2022년 345건 △2023년 359건 △2024년 543건 발생했으며 올 상반기에는 296건으로 집계됐다.