여한구 통상본부장 "美 제조업 부흥 적극 기여…비자 제도 개선 필요"

여한구 산업통상부 통상교섭본부장(왼쪽). [사진=산업통상자원부]

여한구 산업통상부 통상교섭본부장은 4일 서울에서 토마스 번 코리아 소사이어티 회장을 만나 한·미 경제협력 증진 방안에 대한 견해를 공유했다. 

코리아 소사이어티는 한국과 미국 간의 상호 이해 증진과 우호 협력 강화를 목적으로 1957년 설립된 미국의 비영리단체이다. 정치, 경제, 문화, 교육 등 다양한 분야에 걸쳐 정책 포럼, 세미나, 교육 프로그램 등을 개최·운영하고 있다.

여한구 본부장은 이날 "한국은 대규모 대미 그린필드 투자를 통해 미국의 제조업 부흥과 일자리 창출에 적극 기여하고 있다"며 "LNG와 원유 등 미국의 주요 에너지·농업 수출대상국으로 자리매김했다"며 양국 간 긴밀한 교역·투자 관계를 강조했다.

또 "지난 8월 우리 기업이 발표한 1500억 달러 직접투자 계획과 지난주 발표된 한·미 관세협상 합의에 따른 3500억 달러 규모의 전략적 투자 양해각서(MOU)가 이행된다면 양국 간 산업 공급망이 더욱 강화될 것으로 기대된다"고 언급했다.

이와 함께 여 본부장은 번 회장에게 최근 조지아주 공장에서 발생한 한국인 단속·구금 관련 우리 기업의 우려를 전달하고 "향후 유사 사례가 재발하지 않도록 근본적 해결책 마련을 위한 관심과 지지가 필요하다"고 당부했다.

그러면서 "단기적으로는 우리 기업 인력의 원활한 미국 입국·안정적 투자활동 여건을 보장하고 중장기적으로는 별도 비자 카테고리를 신설하는 등 제도개선이 필요하다"고 덧붙였다.