北 '10년 숙원' 갈마지구 운영 중단…열악한 실상 공개 우려했나

SIA, 파라솔·선베드 철거된 해변 위성으로 포착

외국 인플루언서 후기·코로나 방역 등 복합 영향

김정은 북한 국무위원장이 지난 4일 평양 학용품공장과 교구비품공장 건설장을 시찰했다고 조선중앙통신이 지난 5일 보도했다. [사진=연합뉴스]

김정은 북한 국무위원장의 '10년 숙원 사업'이던 원산갈마 해안관광지구가 관광객 감소로 겨울철 운영을 중단할 것으로 보인다. 김 위원장이 야심 차게 준비했지만, 아직 본격적인 외화 벌이 수단으로 삼기에는 역부족이라는 평가가 나온다.

16일 국내 민간 업체 'SI 애널리틱스'(SIA)의 위성사진 분석에 따르면 최근 갈마지구 해변의 파라솔과 선베드 대부분은 철거됐고, 해변 인근 차량의 움직임은 지난 8월과 비교해 4분의 1 수준으로 감소했다.

또 9월 해변에서 사라졌던 모터보트들이 10월 한 달간 재설치됐다가 11월 들어서는 다시 없어졌다. SIA는 "10월에 소수의 러시아 관광객이 잠깐 갈마지구를 들렀던 것으로 보인다"고 분석했다.

북한은 7월 1일 원산갈마 해안관광지구의 문을 열고 해외 관광객 모집에 적극적으로 나섰지만, 불과 17일 뒤인 18일 외국인 방문을 금지하고 내국인 관광만 허용했다. 이는 외국인 인플루언서들의 적나라한 후기를 통해 북한의 열악한 실상이 예상보다 급속도로 퍼져나가는 것에 대한 우려, 코로나19 재유행 등으로 인한 내부 방역 문제 등이 복합적으로 작용한 데 따른 조치로 풀이된다.

앞서 김정은 위원장은 지난해 7월 원산갈마 해안관광지구 건설 사업을 지도하는 자리에서 "금강산과 칠보산, 마전, 금야, 리원, 염분진을 비롯해 아름다운 동해 명승지들이 많은 조건에서 앞으로 관광업 분야에서 해안의 풍부한 관광자원을 합리적으로 이용하는 데 집중할 데 대한 방침을 견지해야 한다"고 강조했다. 

북한이 관광 산업 부흥에 공을 들이고 있어 갈마지구 운영은 잠정 중단되는 분위기 속에서도 함경북도에 또 다른 동해안 관광지를 조성하고 있다.

조선중앙통신은 지난 11일 염분진 해안공원지구 건설에 대해 "마감 단계에서 다그치고 있다"며 "일군(간부)들과 근로자들은 상점, 식당을 비롯한 봉사 건물들을 일떠세운 데 이어 기계 수단과 역량을 집중해 도로 공사를 완료했다"고 보도했다. 또 염분진해양여관의 구내 포장 공사와 내부 바닥 타일 붙이기, 단열창 설치 등을 진행하고 있다고 전했다.