"AI 다음은 퀀텀"…과기정통부, 클러스터·가상연구소로 양자 4대 강국 도전

29일 양자기술 협의체 출범식

정부, 2028년 국산 양자컴·공공 안보통신, 2030년 GPS 없는 항법 시스템 로드맵 제시

7월 '한국형 퀀텀 밸리' 선정…인프라·조직·인력 동시 구축

심주섭 과학기술정보통신부 양자혁신기술개발 과장이 29일 양자기술 협의체 출범식에서 양자종합계획 및 클러스터 기본계획 발표를 하고 있다. [사진=최연재 기자]

정부가 양자 기술을 차세대 국가 전략 기술로 낙점하고 기술·인프라·인력을 동시에 키우는 종합 로드맵을 제시했다. 주요국 대비 투자는 늦었지만 반도체와 ICT 인프라라는 강점을 바탕으로 2035년까지 세계 4대 양자 강국으로 도약하겠다는 구상이다.

과학기술정보통신부는 29일 제1차 양자과학기술 및 양자산업 육성 종합계획과 제1차 양자클러스터 기본계획을 발표에서 이같은 로드맵을 발표했다. 

심주섭 과기정통부 양자혁신기술개발 과장은 29일 발표에서 “양자 기술은 다양한 분야의 기존 한계를 돌파할 수 있는 기술”이라며 “양자 AI를 통해 AI 현대 강국, 과학기술 5대 강국을 달성하겠다”고 밝혔다.

미국과 중국을 비롯해 EU·일본 등이 양자를 국가 핵심 전략으로 삼고 경쟁을 벌이는 가운데, 수출 통제와 기술 블록화가 심화되는 상황을 돌파하기 위한 선택이라는 의미다. 

정부는 우선 무엇을 만들 것인지에 대한 명확한 기술 목표를 제시했다. 단기적으로 2028년까지 완전 국산 양자 컴퓨터를 개발하고 국방·공공 분야에서 양자 안보 통신 실증을 확대한다. 2030년까지는 GPS 없이도 작동하는 항법 시스템을 구현하는 것이 목표다.

이를 위해 양자 QPU 반도체부터 소프트웨어까지 아우르는 풀 스택 시스템 구축을 지원하고, 하드웨어 개발과 함께 양자 AI 활용 사례 발굴에도 집중한다.

어디서 키울 것인가에 대한 해법으로는 ‘한국형 퀀텀 밸리’로 불리는 양자 클러스터 조성이 제시됐다. 전국에 흩어진 연구·산업 역량을 한데 모으기 위해 2월 지침 마련, 3월부터 6월까지 기획·공고를 거쳐 7월 최종 클러스터를 선정할 계획이다.

선정 지역에는 양자 파운드리와 테스트베드 등 전용 인프라를 구축해 기업과 연구기관이 개방형으로 활용하도록 한다. 지역 주력 산업과 양자 기술을 결합한 실증을 통해 산업 전환과 창업을 동시에 촉진하겠다는 구상이다.

누가 연구하고 운영할 것인가에 대해서는 기존과 다른 조직 모델을 제시했다. 정부는 물리적 건물이 아닌 가상 조직 형태의 ‘가칭 국가 양자 연구소’를 도입해 대학·연구소·기업에 흩어진 역량을 유연하게 결집할 방침이다.

인력 측면에서는 양자 대학원과 학부 설립을 추진하는 한편, 교육부·고용노동부와 협업해 기존 ICT 인력을 양자 분야로 전환하는 재교육도 병행한다. 심 과장은 "연구 중심의 석·박사 인재부터 산업 현장형 학사, 기존 산업 인력의 전환 교육까지 전 주기를 아우르는 양자 인력 생태계를 구축하겠다"고 밝혔다.

정부는 이 같은 전략을 통해 2035년까지 세계 4대 양자 강국 도약과 양자 기술 활용 기업 2000개 육성을 달성한다는 목표다. 심 과장은 “투자는 늦었지만 반도체와 제조 역량, 세계 최고 수준의 ICT 인프라를 바탕으로 기술 추격과 시장 선점을 동시에 추진하겠다”며 “인프라와 조직, 인력을 함께 갖춘 양자 생태계를 집약해 나가겠다”고 강조했다.